샤미센

일본의 전통악기.

산겐(三弦/三絃, さんげん)이라고도 부른다. 중국의 전통악기인 싼시엔이 15세기에 류큐로 전해져 산신(三線)이 되고, 산신이 16세기 1558~1569년 전국시대 때 일본 오사카로 전해져 샤미센이 되었다. 싼시엔은 중국 북부에서는 큼직하고 남부로 갈수록 작아지는데 지리적으로 남부와 가까운 류큐도 작은 것이 전해졌다.

산신과 샤미센은 각각 오키나와와 일본 본토 전통 현악기 중 가장 저렴하고[1] 배우기도 쉬운데 그러면서도 풍부한 표현력을 지녀 오늘날에도 일본에서 상당히 많이 연주한다. 덕분에 일본의 현대 대중음악에서도 전통악기 치고는 꽤나 높은 인지도와 입지를 갖고 있으며 일본 전통음악 요소와 록 음악 요소를 합친 와록(和Rock)과 같은 퓨전 장르에서는 기타의 역할을 대신하기도 한다.

한국에서 맹인 하면 안마사를 생각하는 것처럼 일본에서는 맹인하면 샤미센 악사를 생각한다. 일본 속담에서 "바람 불면 통장수가 돈을 번다"는 말이 있다. 바람이 불면 먼지가 날리고, 먼지가 날리면 눈병이 생기고, 눈병이 심하면 맹인이 되고, 맹인이 되면 샤미센을 연주하고, 샤미센을 연주하려면 샤미센이 있어야 하고, 샤미센을 만들려면 고양이 가죽이 필요하고, 고양이 가죽이 필요하면 고양이를 잡아야 하고, 고양이를 잡으면 고양이 숫자가 줄어들고, 고양이 숫자가 줄어들면 쥐가 늘어나고, 쥐가 늘어나면 통을 갉아 구멍내는 일이 많아지고, 통에 구멍이 나면 새 통을 사야 하고, 그러면 통을 만드는 통장수가 돈을 번다는 논리연쇄로 인한 속담이며 얼핏 보기에 전혀 관계없어 보이는 일에 대해 비유로 쓰이는 경우가 많다. 일종의 나비 효과.

에도 막부 시기의 음악가인 니타보(仁太坊)로 알려진 아키모토 인타로(秋元仁太郎)가 츠가루쟈미센의 시조로 꼽히고 있다. 츠가루쟈미센은 인터넷으로 배울 수 있는 강좌도 여러 군데 개설되어 있다.

손가락으로 뜯지 않고 바치(撥)라는 일종의 채를 이용하여 연주한다. 이는기타 피크 개념으로 보면 된다. 바치는 스패출러(바닥에 붙은 껌 떼는 칼) 같이 생겼으며 재질은 나무를 많이 쓰지만 고가품은 귀갑이나 상아[2]를 쓰기도 한다. 특히 귀갑은 특유의 탄성이 있어 아주 좋은 소리가 난다고 한다.

염가품 바치는 플라스틱을 사용하는 경우도 있지만 탄성이 부족해 좋은 소리가 나지 않고 손가락에 힘이 많이 들어가 연주하기도 힘들다. 무엇보다 잘 깨지기 때문에 샤미센 연주가들은 플라스틱제를 거들떠 보지도 않는다. 일본식 비파인 비와도 이와 비슷한 바치를 사용한다. 원래 비와에서 사용하던 것인데 샤미센이 비와의 영향을 받은 것이다. 샤미센의 원형인 싼시엔과 산신은 손가락에 끼우는 가조각으로 연주한다.

악기의 전체적인 크기와 목의 굵기를 따라 세 가지로 분류한다.

간편하게 분해가 가능하며 크게 3~4 부분으로 분리할 수 있다. 물론 조립 시에는 줄을 다시 감아야 한다. 줄은 비와처럼 노랗게 염색을 한 비단줄(염가품은 나일론줄)을 사용하는데 가장 굵은 줄은 목이 시작하는 부분에 있는 돌출부에 걸쳐있지 않고 그냥 줄감개에서 몸통까지 그대로 뻗어있다. 그래서 연주할 때 줄이 목과 몸통에 미세하게 부딪히면서 나는 지지직 하는 진동음[3]을 내는데 많은 일본인들이 이 소리를 매력적이라 느낀다고 한다.

울림이 길지 않아서 속주에 의존하는 주법이 현대 대중음악과 제법 어울려서 이국적인 락음악이나 크로스오버 음악에서도 많이 사용하는 듯 하며 일본풍 느낌을 내고 싶을 때 이용하기도 한다. 대표적으로 나루토 BGM은 일본 느낌을 내기 위해 샤미센을 포함한 일본 전통 악기들을 곳곳에 사용하는데 솟구치는 투지(湧き上がる闘志) 같은 곡에서는 속주기타 못지않은 속주샤미센을 간주부분에 사용하였다. 일본풍 컨셉의 서양권 애니메이션, 실사물 또한 과거에 얼후, 디즈 등 중국 전통악기를 삽입곡에 써서 안 어울리는 분위기를 냈던 것과 달리 최근에는 샤미센이나 비와 같은 일본 전통악기를 삽입곡에 쓰고 있다.

몸통이 현악기의 몸통보다는 북에 가까운 형태를 하고 있다. 실제로 일본어로도 북의 울림통을 뜻하는 도우(胴)라고 부르며 나무로 틀을 짜놓고 앞뒤로 고양이 뱃가죽[4]을 댄다. 젖꼭지가 제대로 발달한 암코양이의 가죽이 수코양이보다 소리가 좋으며 상처가 있을 경우 아예 사용할 수 없다. 상처가 있을 경우 가죽을 늘여 통에 붙이는 과정에서 거의 100%의 확률로 가죽이 터진다.[5] 다만 고양이는 공급이 부족해서 개의 등가죽을 쓰기도 한다. 개의 경우도 지방이 많은 비만견의 가죽은 이미 늘어날 대로 늘어나 있거나 튼살이 있어 사용하지 못한다고 한다. 이 가죽 부분이 줄이 내는 소리를 울리는 역할을 하며 연주할 때 채가 가죽에 툭툭 부딪히게 되는데 이 똑딱거리는 소리가 줄의 소리와 섞여 특유의 소리를 만들어 낸다. 가죽은 소모품이기 때문에 잘 사용하더라도 수년에 한번씩 교체해 줘야 한다. 물론 오래 쓰기 위해 강도보강을 한 가공가죽을 쓰기도 하는데 이 경우 가공한 가죽으로 관리만 잘하면 별도의 가공 없이 수년간 쓸 수 있는 질이 좋은 가죽(처녀 고양이의 뱃가죽, 비만이 아닌 개의 등가죽)보다는 상대적으로 질이 떨어지는 가죽을 쓰는 경우가 많다.

소재로 사용하는 가죽은 원래 일본 국내의 보건소에서 살처분되는 고양이(연간 70만 마리 정도)의 것을 사용했지만 현재는 동물보호단체들의 항의로 금지이다. 그래서 99% 정도가 해외에서 수입해온 가죽을 사용한다고 한다. 일본 국내산 가죽은 가끔씩 기르던 고양이가 죽은 뒤 샤미센으로 만들어 달라고 의뢰가 오는 정도라고 한다. 수입산의 주요 루트는 고양이를 식용으로 사용하는 중국, 동남아, 일부 유럽국가 등지이며 해외에서 거주하는 일본인들 가운데 해당 나라들에서 거주하는 경우는 현지에서 흔히 거래하는 고양이 가죽으로 샤미센을 만드는 경우가 많다.

이러한 수요의 문제로 고양이 가죽 샤미센은 매우 고급화 되었으며 연습용은 개 가죽을 쓴다. 다만 츠가루쟈미센 계통은 애초부터 개 가죽을 사용한다. 원류 악기인 싼시엔과 산신은 뱀 가죽을 쓴다.

2017년 일본에서 샤미센용 인공 가죽이 개발되어 판매 중이다.(2017년 6월 현재 특허신청 중) 샤미센 연주가들에게 평가를 부탁하여 실제 동물 가죽과 소리에 차이가 없음을 인증하였고, 샤미센의 약점인 습기와 가죽이 찢어지는 문제를 크게 개선하였으며[6], 미국/유럽 등지에서 문제시 되었던 고양이/개의 가죽을 사용하는 문제[7]도 해결할 수 있게 되었다. 그러나 현재로서는 이 가죽을 제조, 판매, 조립을 해주는 곳이 한 곳 뿐이라 공급 속도가 느린 편이며 고양이는 몰라도 개 가죽 보다는 많이 비싸기 때문에 아직은 보급이 요원하다.

상아로 만드는 나가우타 샤미센의 채나 귀갑으로 만드는 츠가루쟈미센의 채 또한 대용품이 있다. 나가우타 샤미센의 경우 특수 합성수지 재질 채나 더 저렴한 나무 채를 사용하면 되며 츠가루쟈미센은 특수 플라스틱 재질 인조 귀갑 채가 개발되어 있다. 2020년대부터는 유청단백질인 카제인으로 만든 채도 출시하고 있는데 이쪽은 같은 단백질이다 보니 실제 귀갑과 소리 차이가 거의 없다고 한다. 채 값만 해도 만만치 않으며 멸종위기종 동물을 소재로 사용하기 때문에 윤리적인 문제 또한 많았는데 재료공학이 발전하여 이 또한 대부분 해결할 수 있는 상황이 되었다. 물론 워낙 시장이 작다 보니 합성소재라 해도 가격이 만만치 않은 것이 단점이다.

줄감개(糸巻)가 다소 느슨한 편인 데다가 연주 도중에 음계를 바꿀 필요도 있기 때문에 연주 중 조율을 할 일이 많다. 기본적인 튜닝은 혼쵸시(本調子)라고 부르며 대략[8] B-E-B로 조율한다. 변형 튜닝으로는 두번째 줄을 F#로 높여 튜닝하는 니아가리(二上り)와 세번째 줄(가장 높은 소리를 내는 가장 가는 줄)을 A로 낮춰 튜닝하는 산사가리(三下り) 등이 있다. 조율할 때는 당연하지만 소리를 들어보면서 조율해야 하는데 그래서 곡 도중에 튜닝이 바뀌는 경우에 해당 줄의 조율된 소리를 점검하는 부분 또한 곡의 한 부분으로 들어가 있다.