메이지 시대

明治時代

1868년 메이지 연호를 채택한 직후부터 1912년 메이지 덴노가 사망할 때까지 지속된 일본사의 시대.

메이지 덴노의 즉위는 1867년에 있었지만 즉위하면서 바로 새로운 연호를 채택하지 않고 전임 고메이 덴노의 게이오 연호를 그대로 사용한데다, 즉위 직후에는 아직 에도 막부가 건재한 상태였기에, 메이지 덴노가 즉위하고 1년이 지나서야 메이지 시대가 시작되었다.

메이지 시대는 일본 역사상 최초로 한 천황의 재위 기간 동안 하나의 연호만을 사용하는 일세일원제가 시작된 시대인 동시에 메이지 유신을 통해 근대화를 달성한 시대였으며, 일본이 제국주의로 폭주하여 한국과 중국 등 주변국들을 침탈하기 시작한 시대이기도 했다.

  자세한 내용은 메이지 유신 문서 참고하십시오.

1868년 메이지 연호 개원 이후 일본은 중앙정부가 주도한 위로부터의 개혁을 통해 서구의 과학기술과 제도, 문화, 사상 등을 도입하여 근대화를 달성했는데, 이를 메이지 유신이라 한다.

에도 시대까지 농촌에 묶인 농노였다가 해방된 이들은 메이지 유신을 통해 일본이 산업사회로 진입하자 도시로 몰려들어 노동 계급이 형성되었다.

이때 서구 사상을 접한 일부 지식인들은 노동자의 처우 개선을 요구하다가 사회주의 사상을 받아들이게 되었고, 1900년대부터 일본에는 이른바 '무산정당'이라 불리는 사회주의 정당들이 등장하게 되었다.

유신을 통해 근대화를 달성한 일본은 대외적으로 주변국들을 침탈하며 제국주의로 나아갔다.

우선 에도 시대부터 사실상 보호국으로 만들었던 류큐를 두 차례에 걸친 류큐 처분[1]을 통해 병합했고, 1875년 상트페테르부르크 조약을 통해 쿠릴 열도 영유권을 보장받았으며[2], 1876년에는 강화도 조약을 통해 조선을 개항시킴으로써 조선 침략의 발판을 마련했다.

일본의 조선 침략은 청의 견제로 인해 한계가 있었으나 1894~1895년 청일전쟁에서 승리하고 시모노세키 조약을 통해 조선에 대한 청의 영향력을 배제했으며, 타이완섬을 식민지로 확보하는 성과를 거두었다.[3]

1900년부터 1901년까지는 의화단 전쟁에 8개국 연합군의 일원으로 참전하여 톈진의 일부를 조계로 할양받았다.

1904년부터 1905년까지는 러일전쟁을 벌여 승리함으로써 이전까지 러시아가 지배하던 랴오둥 반도(요동반도)를 병합하여 관동주라는 식민지로 만드는 것은 물론이고 을사조약을 통해 대한제국을 보호국으로 만드는 것까지 성공했고, 1910년에는 대한제국을 완전히 병합하여 정식 식민지로 만들었다.

메이지 시대에 일본 국내에서 일어난 사건 또는 타국에서 일어났지만 일본이 이해당사자로 엮인 사건만 서술한다.