일본어

日本語 / 和語 / 日語
Japanese (language)

일본어는 일본, 브라질 일부, 팔라우 일부 등지에서 쓰이는 언어이다. 그러나 팔라우의 경우에는 공용어로 지정은 되어 있지만 실제 사용 인구는 0명이다.

일본어는 가나 문자, 한자를 통해 표기된다.

가나문자의 경우는 히라가나(平仮名(ひらがな))와 가타카나(片仮名(カタカナ))로 나뉘며, 히라가나는 平이라는 이름대로 한자의 필기체인 초서체에서 따온 가나이고 가타카나는 片이라는 이름대로 한자의 일부분을 따온 가나이다. 현재 일본은 히라가나가 보편적이고 가타카나는 외래어, 의성어, 의태어 등의 특수한 경우에만 사용중이지만 과거에는 가타카나가 보편적이었다.

우리가 아는 정체자가 아닌 일본만의 한자인 신자체(新字体)를 사용한다. 정체자의 경우에는 과거 자체라는 뜻의 구자체(旧字体)라고 칭한다.

일본어는 '일어'라고도 불린다.