프랑스 식민제국

프랑스가 해외 식민지를 확보하며 형성한 식민제국.

국가원수가 황제였던 시기[1]보다 왕국이나 공화국이었던 시기가 압도적으로 길었지만, 당대 프랑스의 영토와 인구, 영향력, 국제적 위상 등을 감안해서 제국이라 불리는 경우가 많다.

프랑스 왕국이 캐나다 퀘벡 일대를 식민지로 확보하면서 시작된 식민제국.

전성기에는 당대 북아메리카 대륙의 유럽 열강 식민지 중 가장 거대했던 누벨프랑스 부왕령을 확보한 제국이었다.

7년 전쟁에서 패하여 누벨프랑스의 중심지인 퀘벡 지방을 대영제국에 할양하면서 타격을 입었고, 프랑스 혁명 이후에는 그나마 남은 식민지 중 프랑스 경제에서 차지하는 비중이 가장 컸던 아이티의 독립전쟁에 시달리다가, 1802년에 나폴레옹이 루이지애나[2]를 매각하고 1804년에 아이티가 독립을 달성하면서 1차 식민제국 시대는 사실상 종식되었다.

1804년에 프랑스인의 황제를 칭하며 프랑스 제국을 선포한 나폴레옹은 해외 식민지보다는 유럽 대륙 내부의 영토 확장 및 영향력 강화에 주력했는데, 실제 프랑스의 유럽 대륙 내 위상이 절정에 달한 시기는 11~2차 식민제국 시기가 아닌 바로 나폴레옹의 프랑스 제1제국 시대였다.

나폴레옹이 몰락하고 들어선 부르봉 왕조의 복고왕정은 해외 영토 확보는 물론이고 유럽 내부 정세에 있어서도 소극적인 입장을 취했으나, 1827년에 그리스 독립전쟁 참전을 결정한 것을 시작으로[3] 다시 국제분쟁에 적극적으로 뛰어들게 되었다.

프랑스가 다시 식민제국을 건설한 것은 부르봉 왕정복고 말기인 1830년 샤를 10세가 알제리 침공을 결정하면서부터인데, 샤를 10세 본인은 알제리 파병으로 인한 병력 공백을 틈타 일어난 7월 혁명으로 실각했지만, 7월 왕정의 루이 필리프는 전임자의 알제리 정복전쟁을 그대로 이어받아 계속 수행했다.

루이 필리프마저 1848년 2월 혁명으로 축출된 이후에는 짧은 제2공화국 시기를 거쳐 나폴레옹 3세의 프랑스 제2제국이 들어섰는데, 이 시기에 프랑스는 알제리에 그치지 않고 세계 각지에서 적극적인 팽창을 추구하여 멕시코에 괴뢰국을 세우고 조선을 상대로 병인양요를 일으키기도 했다.[4]

나폴레옹 3세가 1870년 보불전쟁 패전으로 인해 폐위되면서 국체는 다시 공화국으로 바뀌었으나, 프랑스 식민제국의 제국주의가 절정에 달했던 시기는 바로 이 프랑스 제3공화국 시기였다.

제3공화국 시대의 프랑스는 아프리카 식민지 쟁탈전에서 두각을 드러내 북아프리카 서부(마그레브)와 서아프리카, 중앙아프리카에 걸친 광대한 식민지를 보유했고, 동남아시아는 인도차이나 3국[5]을 아우르는 인도차이나 연방을 보유했다.

2차 대전으로 프랑스 본토가 추축국에 점령당한 시기에 프랑스의 식민지 총독부들은 비시 프랑스와 자유 프랑스를 지지하는 두 정부를 각기 지지하는 세력으로 분열되었는데, 초기에는 비시 프랑스가 우세했으나, 영국 등 다른 연합국들의 지원을 받은 자유 프랑스가 비시 프랑스 지지 식민정부틀을 갈아치우면서 전세를 역전시켰고, 프랑스 본토마저 자유 프랑스가 수복하는데 성공하면서 완승을 거두었다.

종전 이후에 들어선 프랑스 공화국 임시정부 및 제4공화국은 식민제국을 유지하기 위해 베트남, 알제리 등지에서 식민지 전쟁을 수행했으나, 제국주의 시대가 저물고 미국과 소련이 주도하는 냉전 시대로 접어든 시대적 한계를 극복할 수는 없었고, 결국 베트남과 알제리에서 축출되고 말았으며, 사하라 이남 아프리카의 식민지들도 대부분 1960년을 전후한 시기에 독립했다.

이후 1970년대 지부티의 독립을 거쳐 1980년에는 영국과 공동통치하던 뉴헤브리디스마저 바누아투라는 이름으로 독립하면서 제2차 프랑스 식민제국은 사실상 종결되었다.

1980년 이후의 프랑스도 본토 이외의 해외 영토를 여럿 보유하고 있지만, 해당 영토들은 대부분 고도의 자치권을 보유한 해외 레지옹, 해외 집합체, 특별 공동체 등으로 승격되었고, 자치권이 없는 지역은 무인도나 인구가 희박한 오지만이 남아있기에, 바누아투가 독립한 1980년이 프랑스 식민제국이 사실상 종식된 해로 여겨지고 있다.