예수

예수는 기독교(그리스도교)의 창시자로, 해당 종교에서 삼위일체 유일신 야훼의 세 위격 가운데 하나로 숭배받는 인물이다.

기독교 교리에서는 인류를 구원하기 내려온 구세주(메시아)이기 때문에 예수 그리스도라 부르기도 하며, 출신 지역의 이름을 따서 나사렛(나자렛) 예수라 부르기도 한다. 예수 자체는 인간이 아니다. 인간의 육신을 입고 온 신이기 때문이다. 때문에 기독교 교리에서는 주장하는 원죄의 개념도 예수에게는 성립되지 않으며, 그 어떠한 죄도 없다는 것이다. 또한 사실상 전 세계에 가장 영향을 많이 끼친 인물 중 하나이다. 무려 자신의 생일을 대부분의 나라에서 사용하는 달력으로 만들었다.

기독교에서의 예수는 완전한 유일신인 동시에 완전한 인간(인간의 몸으로 내려오신 신)이며, 성부, 성령과 함께 삼위일체 유일신을 이루는 세 위격 중 하나다.

이슬람에서의 예수는 신이 아닌 인간이지만 무함마드 이전에 활동했던 알라의 사도이자 예언자로서, 무함마드 다음으로 높은 위상을 가진 인물이다.

유대교는 구약만을 인정하고 신약이나 쿠란의 권위는 부정하는 특성상 경전에서 예수 자체를 다루지 않으며, 가짜 예언자 내지는 자칭 신 정도로 보는 편이다.

그리스도교는 탄생 시점에는 일단 예수를 메시아, 그리스도로 보았다. 하지만 이조차 기존 유대교의 메시아 관념과는 다소 차이가 있었다. 유대교의 메시아는 세속적인 군주, 정확하게는 '유대 민족을 이끌 정치적인 지도자 혹은, 압제받는[25] 유대 민족을 정치적으로 해방시킬 영웅'이었는데, 그리스도교에서는 세상의 종말 때 이 세상을 심판할 구세주의 개념으로 바라본 것. 이 때문에 초기부터 정통 유대교 신학과 마찰이 있었고, 사도 바울에 의해 헬레니즘 세계에 그리스도교가 퍼질 때는 신의 아들이라는 개념이 기존 그리스 신화에서 흔히 나오는 반인반신과 혼동이 되어 또 마찰이 있었다. 심지어 "예수는 마리아와 로마 병사 판테라 사이에서 난 사생아다."라는 주장 역시 그때 생긴 주장이다. 어쨌건 그에 따라 그리스도교는 유대교와 그리스 철학자들에게 다구리를 맞았고, 예수란 어떤 존재인가에 대한 구체적인 설명을 요구받았다. 이를 희랍 철학적 언어를 사용하여 설명한 것이 바로 삼위일체이다.[26]

그리스도교에 의하면 온 인류의 구세주이자 성부, 성령과 다른 위격(persona)이되 본질(essence) 및 본성(nature)은 같은 자로, 그의 실체(substance)는 하느님이다. 그리스도교에서 묘사하는 예수는 100% 거짓 없는 하느님이면서 또한 거짓 없는 인간이며, 창조되지 않은 자, 성부와 한 본체로서 만물을 창조한 자이다. 그는 창조주임에도 피조물들을 위하여 스스로 제물이 되어 죽었고, 재림하여 산 자와 죽은 자를 심판할 것이라고 한다. 이것이 바로 그리스도교의 핵심 교리인 삼위일체. 물론 삼위일체를 부정하는 아리우스파와 같이 초기 그리스도교 종파들도 존재했지만, 이들은 일찍이 사라졌다. 초기부터 오늘날까지 살아남은 그리스도교 종파들은, 서방의 가톨릭이든, 동방의 정교회이든, 이집트의 콥트 교회이든, 에티오피아 정교회이든, 네스토리우스파의 후예인 아시리아 동방교회이든 간에 구체적인 해석은 갈릴지언정, 삼위일체의 기본 개념, 즉 세 위격이 한 실체를 이룬다는 교리는 공유한다. 또한 이 기본 개념에 대한 정의도 콘스탄티누스 1세 때 나온 것이라 늦은 감이 있을 수도 있지만, 이건 어디까지나 엄밀한 정의가 늦게 나왔다는 뜻이지, 삼위일체 개념 자체가 갑툭튀한 것은 아니다. 복음서에는 예수가 성부와 동질성을 가진다고 해석될 구절이 많았고, 반대로 구분을 암시하는 듯한 구절도 많았다. 여기서 양극단[27]을 우선 쳐내고, 그리스 철학을 통해 복음서의 고백을 있는 그대로 수용하려고 한 결과물이 지금의 삼위일체 정의이다.

그리스도교적 관점에서 예수의 정체를 유추하는 데 도움이 되는 글은 요한복음이다. 요한 복음서는 예수는 한처음에[29] 하느님과 같이 있었다는 말로 시작한다. 그리고 바로 다음 문장에서 예수는 하느님이라고 밝히고 있다. 그리고 '말씀이 육신이[30] 되시어 우리 가운데 사셨다'라는 말로, 예수가 인간이 되었음을 말하고 있다.

요한 복음서의 이 구절 때문에, 그리스도교에서는 예수가 100% 인간이면서[31] 또한 100% 하느님이라고 본다. 또한 예수가 하느님이면, 그리스도교가 어째서 유일신교가 되냐는 의문이 나오자 삼위일체론으로 이것을 설명했다. 즉 성부는 하느님이고, 예수도 하느님이며, 성령도 하느님이지만, 성부 = 예수 = 성령은 아니며, 그럼에도 불구하고 하느님은 한 분이라는 것이다.

특히 다음 구절들을 보면 이 뜻은 더 명확해진다.[32]

성경 속 구세주 또는 쿠란 속 예언자로서의 예수가 아닌, 실제 역사 인물로서의 예수의 일생.

근대 계몽주의 시대 이래 초월적 존재가 아닌 인간 예수의 삶에 대한 연구가 역사학계에서 진행되었고, 덕분에 종교적 입장을 떠나서 예수라는 인물의 실존성 자체는 검증되었지만, 아직 구체적인 삶의 궤적은 여전히 미스터리로 남아있다.

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