유다 왕국

유다 왕국(Kingdom of Judah, 히브리어: מַמְלֶכֶת יְהוּדָה)은 기원전 10세기경 이스라엘 왕국이 분열되면서 남부에 형성된 히브리 민족의 국가로, 예루살렘을 수도로 하여 다윗 왕조가 지속적으로 이어졌던 왕국이다. 북부의 이스라엘 왕국(사마리아 중심)이 여러 왕조가 바뀐 것과 달리, 유다 왕국은 다윗의 후손이 왕위를 세습한 단일 왕조 체제를 유지하였다. 이는 구약성경 내에서 하나님과 다윗 사이의 언약의 연장선상에서 중요한 신학적 의미를 가진다.

유다 왕국은 르호보암 왕 때 북이스라엘의 열 지파가 여로보암을 따르며 분리되자, 유다와 베냐민 지파 중심으로 구성된 남부 왕국으로 형성되었다. 초기에는 정치적·군사적 열세에 있었으나, 예루살렘 성전과 다윗 언약의 중심지로서 종교적 정통성과 상징성을 확보하며 긴 역사를 이어간다. 북이스라엘이 우상숭배로 빠르게 타락하고 여러 왕조로 혼란을 겪은 반면, 유다 왕국은 히스기야와 요시야 같은 개혁 군주들을 통해 신앙을 부분적으로 회복하는 시기를 겪었다.

하지만 유다 또한 여호와 신앙에서 이탈하고 이방 신들을 섬기며 영적으로 타락하게 되며, 선지자 이사야, 예레미야, 스바냐, 하박국 등은 지속적으로 경고의 메시지를 전한다. 결국 바벨론 제국의 침공으로 인해 기원전 586년, 마지막 왕 시드기야 때 예루살렘은 함락되고, 성전이 파괴되며 유다 왕국은 멸망한다. 백성들은 바벨론으로 포로로 끌려가며, 이것이 성경에서 말하는 “바벨론 포로기”의 시작이다.

신학적으로 유다 왕국은 단순한 역사 왕국이 아니라, 하나님의 언약이 어떻게 인간의 불순종 속에서도 보존되었는가를 보여주는 장이다. 멸망 이후에도 다윗 가문은 끊기지 않았고, 이는 나중에 메시아(그리스도)의 계보로 연결되는 희망의 끈으로 작용한다. 따라서 유다 왕국은 하나님 나라의 모형이자, 인간의 죄와 하나님의 은혜가 교차하는 공간으로 성경 전반에서 상징적 의미를 지닌다.

결론적으로 유다 왕국은 정치적으로는 약소했지만, 신학적으로는 핵심적인 공간이었으며, 예루살렘과 성전, 율법과 예언, 다윗 언약과 메시아 약속이라는 거대한 흐름이 이어지는 중심 무대로 평가된다.