벨리즈

Belize

벨리즈는 중앙아메리카 북동부에 위치한 국가로, 카리브해와 면해 있으며 멕시코와 과테말라와 국경을 접하고 있다.

중앙아메리카에서 유일하게 영어를 공용어로 사용하는 국가이며, 영연방 회원국으로 영국 국왕을 국가원수로 둔다.

국명 "벨리즈(Belize)"의 정확한 유래는 불확실하지만, 마야어 또는 스페인어에서 기원한 것으로 추정된다. 식민지 시절에는 "영국령 온두라스(British Honduras)"로 불렸으며, 1981년에 독립하여 현재의 국호를 갖게 되었다.

  자세한 내용은 벨리즈/역사 문서 참고하십시오.

입헌군주제를 기반으로 한 의원내각제 국가이며, 영국 국왕 찰스 3세를 국가원수로 하고 있다. 총리가 정부수반이며, 의회는 양원제로 구성되어 있다.

국토 대부분이 열대우림과 습지로 덮여 있으며, 세계 2위 규모의 산호초 지대인 벨리즈 배리어 리프가 위치해 있다. 마야 문명의 유적도 많아 생태관광과 역사관광이 모두 발달해 있다.

마야계 원주민, 아프리카계, 유럽계, 믹스 혈통 등 다양한 민족이 공존하며, 다문화적이고 다언어적인 사회다. 영어를 기본으로 하지만 벨리즈 크리올어, 스페인어, 마야어 등도 광범위하게 사용된다.