에리트레아

동아프리카의 홍해 연안에 위치한 국가로, 수도는 아스마라다.[1]

고대에는 에티오피아와 함께 악숨 왕국에 속했고, 근대 이후에도 에티오피아의 지배를 받은 바 있으나, 1991년에 실질적인 독립을 쟁취하고 1993년에 국제적으로 독립을 인정받았다.[2]

공식 국호는 에리트레아국이며, 현지어 국호의 경우 티그리냐어로는 에르트라, 아랍어로는 이리트리야라고 한다.

  자세한 내용은 에리트레아/역사 문서 참고하십시오.

공식적인 국체는 공화국이고 대통령도 있는 나라지만, 이는 눈속임일 뿐 실질적으로는 아프리카의 북한이라 불릴 정도로 악명 높은 독재 국가다.

초대 대통령 이사이아스 아페웨르키[3]는 에리트레아가 실질적인 독립을 쟁취한 1991년부터 2025년 현재까지 유일한 대통령으로서 집권 중인데, 그 기간 동안 단 한 차례의 대통령 선거도 치르지 않았다.

이는 집권여당인 민주정의인민전선도 마찬가지라서 해당 정당 역시 총선은 물론이고 지방선거도 치르지 않고 집권여당의 지위를 유지 중인데, 북한의 조선로동당조차 형식적인 찬반투표[4]나마 치른다는 걸 감안하면 에리트레아의 독재가 얼마나 심각한지 알 수 있다.

이웃나라 에티오피아의 소수민족인 티그라이인[5]과 가까운 티그리냐인이 전체 인구의 55%를 차지하며, 그 친척인 티그레인이 20% 가량을 차지하고, 나머지는 아랍계 흑인, 아파르인, 쿠나마인, 사호인 등이 있다.

티그리냐어와 아랍어가 널리 쓰이고 그 외에도 여러 토착 언어가 있고, 이탈리아 식민지배의 영향으로 이탈리아어를 사용하는 사람들도 있지만, 공문서에는 영어를 사용하는 경우가 많다.

티그리냐어를 비롯한 토착 언어들은 에티오피아의 암하라어처럼 그으즈 문자[6]로 표기되며, 아랍 문자 역시 사용되는데, 공문서에는 영어를 사용하므로 로마자도 널리 쓰인다.

에티오피아 터와흐도 정교회에서 분리된 에리트레아 터와흐도 정교회[7]를 비롯한 기독교가 60% 이상을 차지하지만 수니파 이슬람도 상당한 비중을 차지한다.

그러나 현직 대통령 이사이아스 아페웨르키를 비롯한 집권 세력이 반종교 성향이 강해서 합법종교들은 모두 에리트레아 정부의 감시와 통제 아래 놓여있으며, 위에서 언급한 에리트레아 터와흐도 정교회나 이슬람 같은 전통종교가 아니라, 개신교 등 비교적 최근에 유입된 외래종교들은 서구 침략자들의 종교라 하여 믿는 것 자체가 불법인 경우가 많다.[8]