제비꽃

제비꽃은 제비꽃과의 여러해살이풀이다. 제비꽃과에는 수 많은 원예용 화초가 있다. 진보라색을 뜻하는 Violet은 원래 제비꽃과 그 색을 가리킨다. 중국어로는 근채(堇菜)라고 한다.

종류가 많아서, 제비꽃과 전체를 통칭하기 때문에 여기에서는 제비꽃과 내용도 포함한다.

제비꽃 중 한국에서 흔히 볼 수 있는 꽃(Manchurian violet)은 한국·시베리아 동부·중국, 일본 등지에 분포한다. 기사

들에서 흔히 자란다. 높이 10cm 내외이다. 기사. 원줄기가 없고 뿌리에서 긴 자루가 있는 잎이 자라서 옆으로 비스듬히 퍼진다. 잎은 긴 타원형 바소꼴[1]이며 끝이 둔하고 가장자리에 둔한 톱니가 있다. 꽃이 진 다음 잎은 넓은 삼각형 바소꼴로 되고 잎자루의 윗부분에 날개가 자란다.

꽃은 4~5월에 잎 사이에서 꽃줄기가 자라서 끝에 1개씩 옆을 향하여 달린다. 기사. 꽃빛깔은 짙은 붉은빛을 띤 자주색이고 꽃받침잎은 바소꼴이나 끝이 뾰족하며 부속체는 반원형으로 가장자리가 밋밋하다. 꽃잎은 옆갈래조각에 털이 있으며 커다란 꿀주머니가 있다. 열매는 삭과로서 6월에 익는다.

6월 이후에는 꽃을 피우지 않고 단성생식을 하는 열매를 맺는다.

씨앗에는 젤리 상태의 지방산 덩어리 엘라이오솜(Elaiosome)이 붙어있는데, 개미 유충에게 좋은 영양분이 되기 때문에 개미가 이 엘라이오솜을 취한 뒤 씨앗을 집 근처에 버리고, 제비꽃은 개미를 통해 씨를 널리 퍼트릴 수 있게 한다. 기사

제비꽃은 806종이 있고 이 중 한국에서 종류만 50여종이 넘고, 미확인 품종까지 확인하면 80종 이상이 될 거라고 한다. 기사. 제비꽃 종 자체가 변이가 심하고 교잡이 쉽게 이루어지기 때문이다. 꽃의 색과 무늬에 차이가 있긴 하지만, 다양한 품종 개수에 비해서는 구분이 힘들어 보통 잎의 모양을 많이 비교하는 편이다. 그마저도 잘 구분이 안 될 경우 열매와 씨앗, 뿌리 모양까지 파악한다.

원예용으로 많이 길러지는 아프리칸 바이올렛의 경우 제비꽃으로 알려지긴 했지만, 꿀풀목으로 목부터 다르다.

고대 로마 시대에는 장미와 더불어 흔히 심었다. 폭군 엘라가발루스가 좋아하던 꽃도 바로 제비꽃이다.[2] 유럽에서는 아테네를 상징하는 꽃이었으며 중세 때 기독교 문화가 활발하던 시대에는 장미·백합과 함께 성모 마리아에게 바치게 되었는데, 장미는 아름다움을 나타내고 백합은 위엄을 나타내며 제비꽃은 성실과 겸손을 나타낸다고 하였다. 기사

나폴레옹 보나파르트를 상징하는 꽃이라고 한다. 기사

꽃말은 영원한 우정, 성실, 덕행, 겸양(謙讓)(기사), 진실한 사랑, 나를 생각해 주세요, 작은 사랑, 양보, 겸손, 티없이 소박(기사), 가인, 소박, 겸허, 가난한 행복(기사), 충실, 사색(기사)을 뜻하며 색마다 뜻이 다르다. 겸손을 뜻하는 게 많은 이유는 제비꽃이 땅에 낮게 피기 때문에 사람들이 구경하기 위해서는 허리를 굽히거나 쪼그리고 앉아야 하기 때문이다. 기사. 또한 2월의 탄생화이지만 이것도 색에 따라 달이나 날짜가 다르다. 왼쪽은 꽃말, 오른쪽은 탄생화 날짜이다.

영어권에서 사용되는 이름인 violet(바이올렛)은 언뜻 보기에는 연관성이 없어보이는 의미로도 사용된다. 쪼그라드는(또는 수축하는) 제비꽃(shrinking violet)이라는 단어는 흔히 '내성적이고 쑥스러움을 많이 타는 조용한 성격의 사람'을 가리킨다. 내성적인 사람이 위축되는 모습을 제비꽃에 빗대어 표현한 말이다. 링크. 돌담의 균열과 틈 등에 서식하는 월플라워(wall flower)가 '파티나 사교에 적극적으로 참여하지 못하고, 벽에만 기대어 서 있는 사람'을 뜻하는 것과 비슷한 맥락이다. 다만 shy 등의 좀 더 알기 쉽고 간단한 표현이 많기 때문에, 일상적으로 많이 쓰이는 편은 아니다.

일본의 여성극단인 다카라즈카 가극단을 상징하는 꽃이다. 기사. 효고현 다카라즈카시의 시화이다. 다카라즈카를 대표하는 오래된 노래 중 하나의 제목은 아예 <제비꽃 필 무렵(すみれの花さく頃)>.

오랑캐꽃, 앉은뱅이꽃, 가락지꽃/반지꽃, 장수꽃, 씨름꽃, 병아리꽃, 외나물이라고도 한다. 기사. 제비꽃은 겨울나라에 갔던 제비가 돌아오는 무렵에 꽃이 핀다고 제비꽃이라 부른다는 설, 꽃의 모양과 빛깔이 제비를 닮아서 이름이 유래했다는 설이 있다. 오랑캐꽃이라는 이름의 유래에는 꽃이 필 무렵 오랑캐가 자주 쳐들어와서 붙었다는 설과 꽃의 생김이 오랑캐의 투구 또는 머리채를 닮아서 그렇게 부른다는 설이 있다. 앉은뱅이꽃은 키가 작아 앉아있는 것 같다고 해서, 가락지꽃/반지꽃은 꽃으로 가락지(반지)를 만든대서, 장수꽃과 씨름꽃은 꽃 모양이 장수(將帥)들이 씨름하는 것 같아서, 병아리꽃은 병아리처럼 귀여워서 각기 이름이 붙었다고 한다.

한자로는 이야초(二夜草)라고도 하는데, 두 개의 밤이란 뜻이다. 어원은 일본의 만요슈에 포함된 야마베노 아카히토(山部赤人)의 시에서 나온 걸로 추정되는데, 꽃을 바라보니 너무 귀엽고 예뻐서 그냥 지나치지 못하고 하룻밤을 새워가며 바라봤다[5]라는 구절에서 일야초(一夜草)라 불렸다가 하룻밤도 모자라 더 바라보고 싶다는 뜻으로 이야초(二夜草)가 되었다는 게 일본인들 블로그의 추측이다.

영미권 및 일본에서는 이름(바이올렛, 스미레)으로 쓰인다.

핀란드어로는 고아나 외로움을 뜻하는 의미가 담겨 있다. 이런 의미와 별개로 핀란드와 스웨덴에서는 여자 이름으로 꽤 쓰인 모양이다.

고대 그리스에서는 이온이라고 불렸다. 때문에 이오와 관련이 있을 거라는 신화 혹은 민간어원에서 비롯된 이야기가 전해져 내려오기도 하며, 이 꽃에서 따온 이름을 지닌 예언자에 대한 전설도 있었다. 포세이돈의 손자이자 아폴론과 에우아드네의 아들인 이아모스는 간통으로 태어난 아이를 수치스럽게 여긴 아이피토스[6]에 의해 태어나자마자 비바람이 몰아치는 숲속에 버려졌으나, 아폴론의 안배 덕에 짐승들[7]이 가져다 준 꿀로 살아남을 수 있었다. 그로부터 5일 뒤, 델포이의 예언자들로부터 그 버려진 아이가 아폴론의 아이가 맞으며 위대한 선지자가 될 것임을 전해들은 아이피토스는 다시 아기를 데려올 것을 명했다. 왕의 부하들은 제비꽃 사이에 잠들어 있던 아기를 데려와 어머니의 품에 안겨주었고, 이에 에우아드네는 아이를 '제비꽃 사이에서 자랐다' 는 뜻인 이아모스로 이름붙였다. 이아모스는 예언대로 올림피아로 건너가 위대한 예언자로 성장했으며, 이아미다이라는 예언자 일족의 선조가 됐다.