남극

남극(Antarctica) 또는 남극 대륙(Antarctic Continent)은 지구의 최남단에 위치한 대륙으로, 남위 90도 지점인 남극점(South Pole)과 그 주변 지역을 포괄하는 육지를 의미한다.

남극 대륙은 약 1억년 전까지 오스트레일리아 대륙과 하나의 대륙이었으나, 오스트레일리아 대륙과 분리된 후 남쪽으로 이동을 지속하여 현재 '남극'이라 불리는 지점에 위치한 대륙, 즉 '남극 대륙'이 되었다.

남극의 동물 중 대중적으로 가장 잘 알려진 것은 펭귄이라 할 수 있으며, 이외에도 여러 동식물종이 서식하고 있다.

인류 입장에서 남극은 진정한 의미의 신대륙이자 마지막 미개척지, 미개발지라 할 수 있는 지역인데, 지구의 대륙 중에서 유일하게 원주민이라 할 수 있는 인간 집단이 영구적으로 정착하여 거주한 흔적을 찾을 수 없는 지역이기 때문이다.[1]

  자세한 내용은 남극 영유권 주장 문서 참고하십시오.