파슈토어

아프가니스탄 남부와 파키스탄 북부 카이베르파크툰크와를 중심으로 사용되는 이란어군에 속한 언어로, 주된 화자는 파슈툰족이다. 아프가니스탄의 두 공용어 중 하나이며, 파키스탄에서는 주요 지역 언어로 쓰인다. 사용 인구는 수천만 명에 이르는 것으로 추정된다. 문자 체계는 아랍 문자를 기반으로 한 변형을 사용하며, 종교·문학 전통과 깊은 연관을 지닌 언어로 평가된다.

방언 차이가 비교적 큰 편으로, 크게 동부 방언과 서부 방언으로 구분된다. 어휘와 발음에서 다리어 및 페르시아어와의 공통점이 보이지만, 독자적인 문법 체계를 유지하고 있다. 중세 이후 시와 구전 문학이 발달했으며, 근현대에는 민족 정체성을 표현하는 수단으로 중요성이 커졌다. 오늘날에는 교육·행정·언론 등 다양한 분야에서 사용되며 지역 정치와 사회 문화에도 큰 영향을 미치고 있다.