자유민주당(일본)

자유민주당(自由民主党, じゆうみんしゅとう)은 일본의 보수 정당이자 현 집권여당으로 약칭은 자민당(自民党, じみんとう)이다.

일당우위제를 구축하여 현재까지 장기집권 중이고 역대 자민당 총재 대부분이 총리를 역임했다.[21]

1998년부터는 공명당과 연합하여 선거를 치르고 민주당 정권 3년(2009~2012)을 제외한 기간 동안 연립정부를 유지했는데, 2025년 10월 10일 공명당의 탈퇴로 연정이 깨진 이후부터는 일본유신회의 각외 협력을 받아 정권을 유지하고 있다.

1955년 하토야마 이치로 총리가 이끄는 보수여당인 일본민주당이 일본사회당을 견제하기 위해 또다른 보수정당인 자유당과의 합당을 단행하여 자유민주당을 창당했는데, 이를 보수합동이라 한다.

자유민주당은 창당 직후인 1955년부터 1993년까지 38년간 장기집권을 이어갔는데 이를 55년 체제라 한다.

1993년 제40회 일본 중의원 총선거에서 자민당이 단독 과반 확보에 실패하고[22], 일본공산당을 제외한 7개 야당[23]이 비(非)자민-비(非)공산 연립정권인 호소카와 내각[24]을 출범시키는데 성공하면서, 자민당은 창당 이래 최초로 정권을 상실했다.

이때 정권교체를 당한 총리이자 자민당 총재였던 미야자와 기이치는 역대 총재 중에서 제15대 총재였는데, 하필 에도 막부의 마지막 쇼군이었던 도쿠가와 요시노부 역시 에도 막부 쇼군 중 제15대 쇼군이었기 때문에 자민당의 도쿠가와 요시노부라는 영 좋지 않은 별명을 얻었다.

미야자와 기이치 전 총리가 93년 총선 패배의 책임을 지고 총재직을 사퇴한 이후 자민당 총재로 선출된 고노 요헤이는 정권교체로부터 불과 1년만인 1994년에 일본사회당과 신당 사키가케를 끌여들여 연립내각을 구성하면서 자민당이 연립여당으로 복귀했다.

다만 원내1당임에도 불구하고 총리직은 원내2당인 일본사회당 위원장[25] 무라야마 도미이치에게 양보하여 고노 내각이 아닌 무라야마 내각이 출범했는데, 무라야마 내각 말기에 다시 실시된 자민당 총재 선거에서 하시모토 류타로가 당선되면서 결국 고노는 자민당 총재를 역임했음에도 불구하고 총리가 되진 못했고, 하시모토는 총리 자리까지 무라야마에게서 가져와 제1차 하시모토 내각을 출범시켰다.

1996년 제41회 일본 중의원 의원 총선거에서 하시모토 류타로 총리가 이끄는 자민당이 압승하면서 다시 자민당 장기집권 시대가 열렸다.