궁수자리

Sagittarius, Sgr

궁수자리는 황도 12궁의 제9궁이며, 황도 12궁 중 전갈자리와 함께 가장 남쪽에 위치한 별자리이다. 대략적인 위치는 적경 19h 0m, 적위 -25°이다.

12궁으로는 11월 23일~12월 21일에 해당되며, 수호성은 목성이다. 13궁으로 볼 때는 12월 18일~1월 20일로, 겹치는 기간은 12월 18일부터 12월 21일까지이다. 전갈자리와 덩달아서 해당 기간에는 대한민국의 공휴일이 단 한번도 없었다.

궁수자리는 모든 황도 12궁 별자리들이 그렇듯 2세기 프톨레마이오스의 48개 별자리에 속해 있으며,[2] 현대의 88개 별자리에도 속해 있다.

별자리의 상징색은 보라색이다.

이곳의 은하수가 특히 밝은 것은 우리 은하의 중심부에 이 별자리가 있기 때문이다.[3] 이러한 위치적 특성에다가 별자리의 형태가 마침 주전자 모양이기도 해서 서양에서는 생긴 게 꼭 물 끓는 주전자에서 김이 뿜어져 나오는 것 같다고 해서 '주전자 별'이라고 부르기도 한다.[4] 때문에 은하수를 따라 분포하는 많은 성운과 성단을 관찰할 수 있으며, 우리은하의 중심 블랙홀인 궁수자리 A*도 이곳에 있다. 남두육성이 있는 별자리이기도 하며, 남두육성 부분은 서양권에서는 모양에서 기인한 '우유 국자(Milk Dipper)'라는 별명으로도 불린다.

대한민국에서의 정확한 명칭은 궁수자리지만, '사수자리'라는 명칭으로도 많이 쓰인다. '혹성'과 같은 일본 기원의 용어는 대개 수정되는 추세이나, '사수'의 경우 한국에서 이전부터 쓰이는 말이라 굳이 바꿀 필요는 없다.[5]

현재 동지점에 있는 별자리이다.

이름과 모양이 거의 상관없는 별자리 중 하나로, 아무리 봐도 반인반마의 켄타우로스 같지 않은 대신인지 찾기는 어렵지 않다. 여름의 남쪽 하늘에서 가장 은하수가 밝은 곳이 궁수자리의 영역이다. 거기서 왼쪽으로 자루 하나가 빠진 북두칠성의 모양을 찾는다면 그것이 궁수자리의 윗부분이다. 물론 궁수자리의 상징이 켄타우로스라고 믿는 사람들도 있다.

잘 알려지지는 않았지만 메소포타미아 신화에 등장하는 PA.BIL.SAG(파 빌 사그)[6]가 기원이다. 신화에서 찾을 수 있는 행적은 적으나 길가메시 서사시에서 잠깐 등장한다. 부부가 마쉬 산(샤마쉬라는 이름이 여기서 나왔다.)에 사는 것으로 등장 학계 한 편에선 샤마쉬 같이 전투, 전쟁의 상징을 나타내는 신들의 공통적 상징, 즉 일종의 가상 인물로 추정하기도 한다. 파빌사그의 니푸르 여행이라는 문서가 전해진다. 참고(영어)

그리스 신화에서 수많은 영웅들을 키워낸 스승인 켄타우로스 현자 '케이론'이 바로 궁수자리의 주인공이다. 그 외에는 남쪽에 있는 켄타우로스자리의 주인공이 케이론이라는 신화도 있다. 두 자리가 서있는 방향이 반대인 게 특징. 한자 이름이 인마궁인것도 이 때문.

켄타우로스족과 시비가 붙어서 싸우다 상대가 도망치자 바짝 독이 오른 헤라클레스가 화살을 쏘자 그들은 도망쳤다. 이때 도망친 켄타우로스들이 숨은 곳은 바로 현자 케이론이 살고 있던 동굴이었다. 하지만 헤라클레스는 앞뒤 생각도 하지 않고 성급하게 화살을 동굴 안으로 쏴버렸는데, 이게 하필 케이론의 무릎에 맞아버렸다.[7] 게다가 케이론은 헤라클레스의 스승이기도 하다.

문제는 헤라클레스의 화살은 독화살이었고, 게다가 화살촉에 발라진 독은 바로 레르네의 독사 히드라의 피였다는 거다. 이 독은 일단 닿으면 평범한 생명체는 그냥 즉사인데다, 독 때문에 죽지 않아도 죽을 때까지 중독 상태로 고통스럽게 살아야 했기 때문에 신들도 두려워하는 맹독이었다.[8][9] 이런 맹독이 발라진 화살을 맞았으니 불사신인 케이론은 죽지도 못하고 히드라의 피에 중독되어 고통에 시달려야 했다. 결국 케이론은 고통을 견디다 못해 화염신 프로메테우스에게 불사속성을 내어주고 안식을 택했는데, 제우스가 수많은 영웅을 키워낸 케이론의 업적을 인정해 천상으로 올려보내 별자리로 만든 것이 바로 궁수자리다.

참고로 대한민국에서 볼 수 있는 궁수자리의 모습은 전체 별자리의 윗부분이다. 이 부분은 주전자 모양의 손잡이와 뚜껑을 이루는 별들[10]인데, 전체적인 모양이 북두칠성의 모양과 대단히 비슷하다. 대신 이쪽은 자루 부분 별이 2개뿐이라서 '육성'.

동아시아에서는 북두칠성과 대비되는 의미로 '남두육성'이라고 부른다. 원래는 큰곰자리에 있는 것은 '북두'이고 여기 있는 것은 그냥 '두'인데, 구분의 편의상 앞에 '남'을 붙여서 남두라 한다. 남두육성에 대한 이야기로 중국 점성술에서는 북두칠성을 죽음을 결정하는 별이라고 해서 불길하게 여겼던 데 반해[11], 남두육성은 '탄생'을 결정하는 별로 보았다. 그래서 사람이 태어나면 북두의 신선과 남두의 신선이 상담을 해서 그 사람의 수명을 정한다는 전설이 있다.

궁수자리는 남쪽에 있어 잘 보이지는 않지만 2등성이 2개나 있고 3등성은 8개나 있어 비교적 잘 보인다.[12] 바이어 명명법에 의해 33개(!)[13][14] 의 별이 그리스 문자로 지정되었다.

이 별자리에 존재하는 하위 성군으로는 남두육성과 찻주전자 성군, 테레벨룸(Terebellum)[15]이 있는데, 이중 테레벨룸은 궁수자리 동쪽 부분의 4~5등성 별 4개[16]로 이루어진 십자가모양의 구조이다. 밝기는 어둡지만 좁은 곳에 옹기종기 모여 있어서 눈에 띄는 편이다.
[참고]

궁수자리는 은하 중심부 부근에 위치하여 수많은 산개성단과 구상성단, 성운들이 밀집되어 있다. 또한 궁수자리에는 은하수의 일부분 지역의 수많은 별들이 구름처럼 모여 있는 구역을 볼 수 있기도 하다.[31]

그리고 궁수자리에는 국부 은하군에 속하는 은하 중 하나인 바너드 은하(NGC6822)가 존재하고, 남동쪽의 은하수에서 비교적 떨어진 곳에서는 몇몇 은하들을 관측할 수 있다.

궁수라는 모티브 때문에 다른 황도 12궁에 비해 강하다. 전투적인 이미지가 강해서인지 각종 2차 창작물에서는 황도 12궁 중 가장 좋은 대접을 받는 별자리이다. 궁수자리와 관련된 캐릭터들은 대개 주인공 역할이거나 전체적으로 강력한 힘 (혹은 잠재력)을 지녔다는 식으로 묘사되는 경우가 많으며, 모티브 이미지 자체가 확고하다 보니 무기 역시 십중팔구 활로 굳어지는 것 또한 일종의 클리셰.

SETI 프로그램과도 밀접한 관계가 있는 별자리인데, 1977년 8월 궁수자리 근처에서 72초간 매우 강한 협대역 신호가 수신된 적이 있다. 이 신호를 본 연구진들은 신호 로그 옆에 WOW!라는 말을 적었는데, 그것을 따서 아직도 신호는 WOW! Signal이라고 불리고 있다.

알파성과 베타성이 4등성인데다 한참 남쪽에 있어 존재감이 없기로도 유명하다. 2등성의 꽤 밝은 별들이 있는데 왜 이들이 알파, 베타가 되었는지는 불명이다.[48] 옛날 성도에서는 실제보다 훨씬 밝게 나온다는데, 북반구 중위도 지방에서는 잘 보이지 않기에 오해가 오래 지속된 것으로 보인다.

한국에서는 궁수자리에 해당하는 기간에 공휴일이 없다.[49]

발사한 지 20년째인 지금 뉴 호라이즌스는 태양계를 벗어나 궁수자리 방향으로 항해 중이다.

  자세한 내용은 궁수자리/인물 문서 참고하십시오.

단순히 생일이 궁수자리인 경우 말고 캐릭터상 기믹이나 기본 컨셉에 주도적으로 관련된 경우만 기재한다.