광속

빛이 진공에서 이동하는 속도를 의미하며, 기호로는 c로 표기한다. 이는 물리학에서 가장 중요한 상수 가운데 하나로, 모든 전자기파가 진공에서 동일한 속도로 전파된다는 사실을 나타낸다. 현대 상대성 이론의 핵심 개념으로 작용하며, 우주에서 정보와 에너지가 전달될 수 있는 최대 속도로 간주된다.

광속의 값은 초당 약 299,792,458미터로 정의되어 있으며, 국제단위계에서는 이를 기준으로 미터의 길이를 정한다. 알베르트 아인슈타인의 특수 상대성 이론에 따르면 질량을 가진 물체는 광속에 도달할 수 없다. 또한 굴절 현상에 따라 매질 속에서는 빛의 속도가 감소한다. 천문학에서는 광년과 같은 거리 단위를 정의하는 기준으로 활용된다.