러시아 차르이자 초대 황제로, 러시아를 중세적 국가에서 유럽 열강 수준으로 끌어올린 군주로 평가된다. 재위 기간 동안 대대적인 개혁을 추진하여 행정·군사·사회 전반을 서구식으로 재편했으며, 러시아 제국 선포를 통해 국가의 위상을 크게 높였다. 그의 통치는 강압성과 혁신성이 공존한 시기로 요약된다.
1672년 모스크바에서 태어났다. 어린 시절 섭정 체제를 거쳐 실권을 장악했다. 청년기에 서유럽을 순방하며 기술과 제도를 직접 익힌 뒤 귀국하여 군제 개편, 관료제 정비, 서구식 복장 도입 등을 단행했다. 대북방 전쟁을 통해 스웨덴을 격파하고 발트해 진출에 성공했으며, 신도시 상트페테르부르크를 건설해 새로운 수도로 삼았다. 말년에는 황제 칭호를 사용했으며 1725년 사망했다.
