시리아어

아람어의 한 방언으로, 1세기경부터 중동 지역에서 널리 쓰였던 고대 기독교 문학의 핵심 언어이다. 에데사를 중심으로 발전하였으며, 그리스어, 라틴어와 함께 초기 기독교 신학을 형성한 3대 언어 중 하나로 손꼽힌다. 오늘날까지도 시리아 정교회, 아시리아 동방교회 등 여러 동방 기독교 종파에서 전례 언어로 사용되고 있다.

2세기경 성경이 시리아어로 번역된 '페쉬타(Peshitta)'가 등장하면서 문학어로서의 지위를 확립했다. 독특한 서체인 에스트랑겔로, 세르토 등을 사용하며, 오른쪽에서 왼쪽으로 쓰는 것이 특징이다. 4세기 성 에프렘과 같은 위대한 신학자들의 작품이 이 언어로 집필되었다. 7세기 이슬람의 정복 이후 아랍어에 밀려 일상 언어로서의 지위는 약화되었으나, 중세 초기까지 철학 및 과학 지식을 아랍 세계로 전달하는 가교 역할을 수행했다. 현재는 이라크, 시리아, 터키 일부 지역의 공동체에서 현대 시리아어(신아람어) 형태로 명맥을 이어가고 있다.