아일랜드 신화

아일랜드 신화(Miotaseolaíocht na nGael, Irish mythology)는 켈트 신화 중 아일랜드에 살던 켈트족이 전승한 신화를 가리킨다. 같은 켈트권인 웨일스 신화와 공통점이 많다. 주 배경은 현 북아일랜드 얼스터지만 아일랜드의 다른 지역이나 교류가 있던 웨일스, 영국 남부의 콘월 지방도 등장하곤 한다.

설화군(cycle)이란 시대구분과는 다르다. 아일랜드 신화는 이야기(story) 단위로 보존되어 있다. 필사문헌에는 여러 이야기들이 대중 없이 채록되었다. 예컨대 쿠 훌린이 주인공인 이야기와 핀 막 쿨이 주인공인 이야기가 함께 수록되었을 수 있다. 이렇게 중구난방으로 흩어진 이야기들을 공통적으로 등장하는 인물, 연결되는 사건 등을 기준으로 묶어 인위적으로 분류한 것이 '설화군'이다.

예컨대 열왕 설화군이란 말 그대로 아일랜드의 왕사에 대한 이야기들을 모은 것이다. 코르막 막 아르트에 관한 이야기는 그가 아르드리였기 때문에 열왕 설화군이지만, 또한 코르막이 핀 막 쿨의 시절 아르드리였기 때문에 피니언 설화군에도 속한다. 찰스 스콰이어의 《켈트 신화와 전설》역본에서는 '신화군'으로 번역했으며, 신화군, 얼스터군, 피어너군의 3가지로 분류했다.

그리고 어느 설화군에도 속하지 않는 민담, 전설들이 허다하다.

카사르인, 파르홀론인, 네베드인, 피르 볼그, 투어허 데 다넌, 밀레시안 순으로 에린의 지배자가 바뀌는 과정을 그린다. 주요 화소는 투어허 데 다넌에 집중되었다. 심지어는 밀레시안에게 쫓겨난 후에도 여전히 투어허 데 다넌의 이야기만 잔뜩 나온다. 우리에게 친숙한 '켈트 신화'는 바로 이것. 켈트 신화 중 가장 환상적이고 장엄하며 신비하다. 브리튼 섬이나 갈리아보다 자료가 풍족한 편이라서 그런 것이지만. 한데 카사르, 파르홀른, 밀레시안 등은 사실상의 기독교 신화인 에린 침략의 서에만 나오기 때문에 원본 신화와의 관련성이 떨어진다.

앞의 파르홀론족과 네베드족의 다툼은 피르 볼그족과 투어허 데 다넌족의 이야기와 지나치게 비슷하기 때문에 본래 피르 볼그와 투어허 데 다넌의 싸움에 관한 신화가 먼저 있고, 그것을 본떠서 앞의 두 종족은 오히려 후기에 생성된 신화라는 설이 있다.

최근에는 위에서 말한 카사르, 파르흘론, 밀레시안 이외에도 투어허 데 다넌과 포모르의 다툼을 다룬 신화가 가장 원형에 가깝고 네베드와 피르 볼그에 관한 신화도 상대적으로 후기에 속한다는 설이 많다. 네베드와 포모르의 다툼, 그리고 정착을 다룬 이야기는 투어허 데 다넌과 포모르의 이야기를 뼈대는 유지시키면서 세부사항은 변경한 것에 불과하며, 피르 볼그의 이야기 역시 성서의 '약속의 땅 정착' 모티브를 본따 아일랜드인의 신화적 기원을 설명하기 위해 만들어진 신화라는 것이다.

이렇듯 현재 남아 있는 아일랜드 신화는 기독교의 영향을 지대하게 받았기 때문에, 아일랜드 신화에서 소위 '기독교 물'을 빼는 행위는 대체로 의미가 없다. 고대 드루이드들의 기록은 기독교가 생기기도 전인 카이사르 때 대부분 파괴되었고 '아일랜드인'이라는 정체성이 형성되기 천여 년 전이었기에 통일된 종교적 기록 또한 없다. 이후 기독교가 아일랜드까지 퍼지면서 그때까지 남아 있던 아일랜드의 신화는 기독교 세계관과 융합되었고, 지금까지 이어지는 독특한 켈트 기독교 문화를 이루었다. 동시에 가톨릭 수도자들 역시 이교의 민담을 상세히 기록하였으며, 이를 파묻어 버리지 않고 기독교적 세계관과 연결시키기 위한 이야기를 덧붙였다. 그래서 아일랜드 신화는 중세 수도자들의 기록과 민간에 전해 내려오는 기독교 세계관 내의 요정 전설의 형태로 현재까지 전해 내려오는 것이며, 이들이 추가한 이야기들 역시 아일랜드 신화의 일부분으로 보아야 하는 것이다. 따지고 보면 그리스 신화나 북구 신화 역시 이름이 알려진 당대의 작가가 집대성했다는 기록이나 그 책이 남아 있는 것이 다를 뿐, 후대의 기독교도나 이슬람교도들에 의해 다시 기록되고 보존되었다는 점은 같다.

대표적인 출처는 에린 침략의 서, 지명전설(Dinsenchas), 렌스터의 서(Book of Laigin) 3가지의 중세 저서이다. 이외에 앙구스의 꿈 (The Dream of Aengus), 에탄에게의 구애(the Wooing Of Étain), 2차 모이투라 전투(Cath Maige Tuireadh), 그리고 레르의 아이들의 비극(The Tragedy of the Children of Lir), 티란의 아들들의 운명(The fate of the sons of Tuireann)을 포함한 에린의 슬픈 3가지 이야기 등 근대 구전 전승도 중요한 출전이다. 이 이야기들에서 왕이나 마술사로 나오는 캐릭터들은 대부분 신이었음을 염두에 두고 봐야 한다.

Cycle of Ulster
An Rúraíocht[7]

울라(아일랜드의 동북부, 오늘날의 얼스터) 지방에서 일어난 사건들을 이야기한다. "붉은 가지 설화군"이라고도 한다. 울라인들이 적국 코나흐트(아일랜드 북서부, 오늘날의 코노트) 및 무운(아일랜드 남서부, 오늘날의 먼스터)과 항쟁하는 혈투를 주로 다루었다.

시대적 배경은 과거 이 이야기가 역사적 사실로 여겨지던 시기에는 콘호바르 막 네사의 아버지인 아르드리 파흐트나 파하흐의 추정 재위기간에 따라 기원전 2세기~기원전 1세기 즈음으로 추측했지만 현재 대다수의 학자들은 신화 속에 나오는 여러 중세시대에나 등장하는 시대착오적인 지명이나 집단명 때문에 역사적 사실로 여기고 연대를 추정하려는 시도를 더이상 하지 않는다.

쿠얼녀의 소도둑 전투를 필두로 한 얼스터와 코노트 사이의 전투와 내전 이야기들이 주축을 이룬다. 쿠 훌린이 이 시대의 대표적인 영웅이다. 굉장히 영웅적이고 비장, 장엄한 내용이 이 시대의 특징이다.

Cycle of Fianna / Cycle of Oisín
An Fhiannaíocht[19]

시대가 흘러 아일랜드가 통일되고 그 수도에는 '코르막 막 아르트'가 대왕으로서 앉아있었다. 이 왕 밑에는 '핀 막 쿨'이라는 인물이 이끄는 피어너 에런이라는 병사집단이 있었는데, 이들의 행적이 주된 내용이다.

티르 너 노그 페이지에서 잠깐 언급한 바드 '오신'도 이 시대의 인물. 이 시대의 이야기는 윗 시대와 다르게 로맨스가 주류이다.

얼스터 설화군과 마찬가지로 이 이야기가 역사적 사실을 담고 있다고 여겨지던 20세기 초반까지는 대략 기원후 2~3세기의 이야기인 것으로 추정되었지만 현재 대다수의 학자들은 이 이야기가 역사적 사실을 담고 있다는 주장을 하지 않는다.

노인의 담화(Acallam na Senórach, 15세기), 리스모어의 서(Book of Lismore, 12세기의 구전전승을 17세기에 필사) 등의 기록 문헌이 전해진다.

아일랜드의 전설적인 왕들을 다루는 부분. 순수한 설화의 영역에 속하는 이전 시대와 다르게 이 시대부터는 실존인물과 전설이 뒤섞여 자세한 검증이 필요하다.

코르막 막 아르트
니얼 노이기얼러흐
오간 모르
코날 코르크
구어레 아드네 막 콜만
디어르마트 막 케르발
루가드 막 콘
콘 케드커하크
로에가레 막 니얼
크림한 막 피다
브리안 보루마 - 확실한 실존인물로 여겨진다. 아일랜드를 최초로 통일한 인물로서 아일랜드인의 존경을 받는다. 클론타프 전투에서 전사하였다.

켈트 신화가 기록된 판본의 대부분은 가톨릭 전파 이후 수도자 등이 기록했다. 아일랜드 신화는 북유럽 신화의 에다와 같은 단일 총집편은 없지만, 여러 필사본 문헌들에서 산재했다.

켈트 신화 문서에도 서술되어있지만 재밌게도 현재 북아일랜드가 포함되어 있는 영국에서는 아서 왕 전설 등 켈트의 영향을 받은 잉글랜드 민담 정도는 많이 다루지만 정작 아일랜드 신화를 소재로 한 창작물이 현저하게 적다. 학술적으로도 그러한데 켈트 신화를 다루는 다큐멘터리 따위는 찾아보기 힘들며 영국 드라마, 영화 같은 영상 콘텐츠도 제도권 미디어에선 손에 꼽을 정도로 적다.