쿠르드 자치구

쿠르드 자치구(Kurdish Autonomous Region / Herêma Kurdistanê)

이라크 북부에 위치한 쿠르드인들의 자치 지역이다. 공식 명칭은 쿠르디스탄 지역(Kurdistan Region)이며, 에르빌(Erbil)을 주도로 삼고 있다. 오랜 세월 탄압과 분쟁의 역사를 겪었으나, 2005년 이라크 신헌법을 통해 공식적으로 자치권을 인정받았다. 자체적인 정부(KRG)와 군대인 페슈메르가를 보유하고 있으며, 중동 내에서 상대적으로 치안이 안정적이고 경제 성장이 빠른 지역으로 꼽힌다.

지형적으로는 자그로스 산맥과 접해 있어 험준한 산악 지대가 많으며, 풍부한 석유 자원을 바탕으로 독자적인 경제 기반을 구축하고 있다. 이라크 중앙 정부와는 석유 수익 분배 및 키르쿠크 등 분쟁 지역의 관할권을 두고 복잡한 갈등 관계에 있다. 정치적으로는 쿠르디스탄 민주당(KDP)과 쿠르디스탄 애국연맹(PUK)이라는 두 거대 정당이 권력을 양분하고 있다. 2017년 독립 찬반 투표를 실시하여 압도적인 찬성을 얻었으나, 이라크 정부와 주변국들의 강력한 반대로 인해 국제적 승인을 얻지는 못했다. 그럼에도 불구하고 중동의 복잡한 정세 속에서 '국가 없는 최대 민족'인 쿠르드족의 실질적인 본거지 역할을 수행하고 있다.