걸프 전쟁

걸프 전쟁(Gulf War, 1990년 8월 2일 ~ 1991년 2월 28일)

이라크의 쿠웨이트 침공으로 촉발된 전쟁이다. 미국을 중심으로 한 34개국 연합군이 UN의 결의에 따라 이라크군을 격퇴하고 쿠웨이트를 해방시키기 위해 전개했다. 이 전쟁은 현대전의 양상을 획기적으로 바꾼 사례로 평가받으며, '사막의 방패 작전'과 '사막의 폭풍 작전'이라는 명칭으로도 잘 알려져 있다. 압도적인 항공 전력과 정밀 유도 병기, 그리고 실시간 중계되는 미디어를 통해 전 세계에 '하이테크 전쟁'의 충격을 안겨주었다.

전쟁의 서막은 1990년 8월 2일 사담 후세인이 이끄는 이라크군이 쿠웨이트를 전격 침공하면서 시작되었다. UN 안전보장이사회는 즉각 철군을 요구했으나 이라크가 불응하자, 1991년 1월 17일 연합군의 대대적인 공습인 '사막의 폭풍 작전'이 개시되었다. 약 한 달간의 공중 폭격 이후 1991년 2월 24일 시작된 지상전은 단 100시간 만에 이라크군의 항복을 받아내며 종결되었다. 1991년 2월 28일 공식적인 정전이 선포되었으며, 이 전쟁을 통해 미국은 냉전 종식 후 유일 패권국으로서의 지위를 공고히 했으나 이후 중동 정세의 혼란이라는 불씨를 남기기도 했다.