우고 차베스

베네수엘라의 군인 출신 정치인으로, 1999년부터 2013년 사망할 때까지 베네수엘라 대통령을 지냈다. 그는 이른바 ‘21세기 사회주의’를 내세우며 강한 반미 노선과 자원 민족주의 정책을 추진했다. 석유 산업의 국유화와 복지 확대를 통해 빈곤층의 지지를 받았으나, 권력 집중과 언론 통제, 경제 불안정으로 국제적 논란도 컸다. 그의 집권은 베네수엘라 정치 지형을 근본적으로 변화시켰다.

1954년 베네수엘라 바리나스주에서 태어나 군사학교를 졸업하고 장교로 복무했다. 1992년 부패한 정치 체제를 비판하며 쿠데타를 시도했으나 실패해 수감되었고, 이 과정에서 대중적 인지도를 얻었다. 사면 후 정계에 입문해 1998년 대통령에 당선되었으며, 이후 헌법 개정과 연임을 통해 장기 집권했다. 2011년 암 투병 사실을 공개했고, 2013년 재임 중 사망했다.