석유

지하에서 생성되는 천연 자원으로, 주로 탄화수소로 이루어진 액체 화합물이다. 산업 혁명 이후 인류의 에너지와 화학 산업에서 핵심적인 역할을 담당하며, 연료, 윤활유, 플라스틱 등 다양한 제품의 원료로 사용된다. 원유를 정제하여 휘발유, 경유, 항공유 등으로 가공할 수 있으며, 전 세계 경제와 정치에 큰 영향을 미친다.

지질학적 과정에서 미생물, 식물, 동물의 유기물이 수백만 년에 걸쳐 열과 압력을 받아 생성된다. 주요 산지로는 사우디아라비아, 러시아, 미국 등이 있으며, 국제 석유 수급과 OPEC의 정책은 세계 경제에 직간접적인 영향을 끼친다. 환경 문제와 관련하여, 연소 과정에서 배출되는 이산화탄소는 기후 변화의 주요 원인으로 지적되며, 이를 대체할 재생 에너지 개발이 활발히 진행 중이다.