아카드 제국

아카드 제국(Akkadian Empire)

메소포타미아 지역에 세워진 인류 최초의 중앙 집권적 제국이다. 셈어파 계통의 아카드인들이 수메르의 도시 국가들을 정복하며 성립되었으며, 전설적인 정복자 사르곤 대왕에 의해 기틀이 마련되었다. 이들은 강력한 군사력을 바탕으로 페르시아만에서 지중해에 이르는 광활한 영토를 통치하며, 이전의 분산된 도시 국가 체제를 넘어선 광역 국가의 모델을 제시했다. 아카드어는 당시 국제 공용어로서의 지위를 누렸으며, 이후 등장하는 바빌로니아와 아시리아 문명의 근간이 되었다.

기원전 2334년 경, 키시 왕국의 신하 출신인 사르곤이 반란을 일으켜 정권을 잡고 아카드 시를 건설하며 제국의 역사가 시작되었다. 사르곤은 기원전 2279년까지 재위하며 남부 수메르를 완전히 장악하고 엘람과 시리아 일대까지 세력을 확장했다. 제국은 사르곤의 손자인 나람신(재위 기원전 2254년 ~ 기원전 2218년) 시대에 황금기를 맞이했으며, 그는 스스로를 '세계의 사방 왕'이자 신으로 선포하며 절대 권력을 휘둘렀다. 그러나 나람신 사후 제국은 급격히 쇠퇴하기 시작했고, 기원전 2192년 경 발생한 대기근과 동부 산악 지대의 유목민인 구티인들의 대대적인 침공으로 인해 기원전 2154년 경 결국 멸망에 이르렀다.