사하어

러시아 사하 공화국의 공용어이자 튀르크어족에 속하는 언어이다. 시베리아의 광활한 영토에서 약 45만 명 이상의 화자가 사용한다. 몽골어족과 퉁구스어족의 강력한 영향을 받았으나, 기초 어휘와 문법 체계는 여전히 튀르크어의 뿌리를 간직하고 있다. 러시아 연방 내 소수 민족 언어 중에서는 드물게 화자 수가 유지되거나 소폭 증가하는 언어이기도 하다.

사하어의 기원은 13세기경 바이칼호 인근에 살던 튀르크계 부족들이 북쪽으로 이주하면서 본격적으로 시작되었다. 18세기 러시아 제국의 시베리아 진출 이후 1851년 오토 뵈틀링크(Otto von Böhtlingk)에 의해 최초의 체계적인 문법서가 출판되며 학술적 조명을 받기 시작했다. 1917년 러시아 혁명 이후 1922년 사하 자치 소비에트 사회주의 공화국이 수립되면서 공적인 지위를 얻었으며, 초기에는 라틴 문자 기반의 '노브고로도프 알파벳'을 사용하다가 1939년 키릴 문자 기반의 현대 정서법으로 확정되었다. 소련 시기 러시아어의 강한 압박 속에서도 1990년대 이후 민족주의 발흥과 함께 교육 및 미디어 분야에서 활발히 사용되고 있으며, 현재는 유엔 교육과학문화기구(UNESCO)의 소멸 위기 언어 목록에서 비교적 안전한 단계에 위치해 있다.