질소

주기율표의 15족에 속하는 이원자 비금속이다.주기율표 7번에 속하며 화학식에서 질소 원자를 N이라고 표기한다.

이름의 유래는 초석을 뜻하는 그리스어인 'nitron'과 만든다는 뜻의 'genes'이고, 한자어 질소(窒素)는 독일어 Stickstoff에서 유래하였다.

지구의 대기의 약 78%를 차지하여 지구의 대기에서 가장 흔한 원소이다. 두 번째로 흔한 원소는 산소.(20.9%)

자연에 존재하는 질소는 대부분 존재비가 99.636%인 N-14이다. 이외의 질소는 거의 대부분 N-15이며, 이 동위원소도 안정하다. 이외에도 N-12, 13 등 더 많은 동위원소가 있으나 이들은 몇 초에서 몇 밀리초에 불과하는 반감기를 가져 사실상 찾아볼 수 없다.