아프로디테

아프로디테(Ἀφροδίτη/Aphrodite)

그리스 신화의 올림포스 12신 중 한 명으로, 사랑과 미, 풍요, 성(性)을 관장하는 여신이다. 로마 신화의 베누스(Venus, 비너스)와 동일시된다. 천공의 신 우라노스의 거세된 생식기 주변에서 생긴 거품에서 태어났다는 설과 제우스와 디오네의 딸이라는 설이 공존한다. 단순히 외적 아름다움을 넘어 인간과 신들의 마음을 움직이는 강력한 권능을 지녔으며, 상징물로는 비둘기, 장미, 조개껍데기 등이 있다. 신화 속에서는 대중에게 가장 널리 알려진 신 중 하나이자 많은 예술가에게 영감을 준 존재이다.

아프로디테의 탄생에 대해서는 헤시오도스의 기록이 유명한데, 우라노스의 생식기가 바다에 떨어져 생긴 거품 속에서 성인의 모습으로 태어나 키프로스 섬에 상륙했다고 전해진다. 이후 올림포스에 입성하여 신들의 시기를 방지하려는 제우스의 결정에 따라 대장간의 신 헤파이스토스와 결혼했으나, 전쟁의 신 아레스와 오랜 연인 관계를 유지하는 등 자유분방한 사랑을 구가했다. 트로이 전쟁의 도화선이 된 '황금 사과' 사건에서 파리스에 의해 가장 아름다운 여신으로 선택받았으며, 이 과정에서 헬레네를 약속하여 전쟁의 원인을 제공하기도 했다. 아들로는 사랑의 신 에로스와 로마의 조상으로 여겨지는 아이네이아스 등이 있다.