비너스

로마 신화에 등장하는 사랑과 미, 풍요의 여신이다. 그리스 신화의 아프로디테와 동일시되며, 본래는 이탈리아의 초봄, 채소밭의 식물 성장을 다스리는 정령이었으나 그리스 문화의 유입으로 미의 여신이라는 상징성을 갖게 되었다. 카이사르 가문이 자신들의 시조라고 주장하며 국가적인 숭배를 받았으며, 르네상스 시기 이후 서구 예술사에서 여성의 아름다움을 상징하는 가장 대표적인 아이콘으로 자리 잡았다. 현대 영어권에서는 금성을 지칭하는 명칭으로도 널리 알려져 있다.

신화적 전승에 따르면, 비너스는 하늘의 신 우라누스의 성기가 바다에 떨어져 거품이 이는 가운데 태어났다고 전해진다. 이 장면은 산드로 보티첼리의 명화 《비너스의 탄생》을 통해 잘 알려져 있다. 올림포스 신들 중 가장 아름다운 외모를 가졌으나, 신들의 왕 유피테르의 명으로 추남이자 대장장이의 신인 불카누스와 결혼하게 된다. 그러나 전쟁의 신 마르스와 연인 관계를 맺는 등 복잡한 애정 관계를 형성했다. 또한 트로이의 왕족 안키세스와의 사이에서 영웅 아이네아스를 낳았는데, 이 아이네아스가 로마 건국의 시조가 됨으로써 로마인들에게는 '국가의 어머니'로서 각별한 예우를 받았다.