아르테미스

아르테미스(Artemis, 고대 그리스어: Ἄρτεμις)

그리스 신화의 올림포스 12신 중 한 명으로, 사냥, 야생 동물, 처녀성, 그리고 달의 여신이다. 제우스와 레토 사이에서 태어난 딸이며, 태양신 아폴론과는 쌍둥이 남매 사이다. 은빛 활과 화살을 든 모습으로 묘사되며, 님프들과 함께 숲을 누비는 야성적인 성격의 소유자다. 로마 신화의 디아나(Diana)와 동일시되며, 순결을 상징하는 동시에 출산을 돕는 수호신으로서의 양면성을 지닌 복합적인 신성이다.

제우스의 총애를 받은 레토가 헤라의 질투를 피해 델로스 섬에서 아르테미스를 먼저 낳았으며, 갓 태어난 아르테미스가 어머니를 도와 동생 아폴론의 출산을 도왔다는 신화가 전해진다. 어린 시절 아버지 제우스의 무릎 위에서 '영원한 처녀성'과 '사냥용 활' 등 6가지 소원을 허락받았으며, 이후 자신의 영역을 침범하거나 순결을 더럽히는 자에게는 냉혹한 심판을 내렸다. 악타이온을 사슴으로 변하게 하거나 오리온과의 비극적인 사랑 이야기 등 수많은 전설을 남겼다. 고대 세계 7대 불가사의 중 하나인 에페소스의 아르테미스 신전은 그녀를 향한 숭배가 얼마나 거대했는지를 보여주는 유적이다.