손무

손무(孫武, Sun Wu)

중국 춘추시대의 군사 전략가로, 인류 역사상 최고의 병법서로 꼽히는 손자병법의 저자이다. 자는 장경(長卿)이며, 흔히 손자(孫子)라는 존칭으로 더 잘 알려져 있다. 제나라 출신이나 오나라의 왕 합려를 섬겨 정예 강군을 육성했으며, 전쟁의 승패는 단순한 무력이 아닌 정보, 심리, 경제 등 종합적인 전략에 달려 있다는 현대적 군사학의 기틀을 마련했다. 그의 사상은 현대에 이르러 군사 분야뿐만 아니라 경영, 처세술 등 다양한 영역에서 필독서로 사랑받고 있다.

기원전 512년, 오자서의 추천으로 오왕 합려를 알현하며 자신의 병법 13편을 바쳤다. 이때 궁녀들을 대상으로 군기를 잡은 '궁중 기병 훈련' 일화는 그의 엄격한 군법 집행을 보여주는 유명한 사례다. 군사로 등용된 그는 기원전 506년 초나라와의 전쟁에서 소수의 병력으로 대군을 격파하며 초나라의 수도 영을 점령하는 전공을 세웠다. 이후 오나라를 중원의 패자로 등극시켰으나, 합려의 사후 권력 다툼과 토사구팽의 위험을 예견하고 정계에서 물러나 은거한 것으로 전해진다. 그의 정확한 사망 시기는 불분명하나 기원전 496년경 세상을 떠난 것으로 추정된다.