공국

공작이 다스리는 나라.

한자문화권에서는 중국 주나라의 일부 제후들이 공을 칭하며 공국을 형성했고 춘추전국시대에 온갖 공국들이 우후죽순 생겨났으나, 공보다 더 높은 왕을 칭하는 나라들이 늘어나고 왕보다도 높은 황제 칭호까지 등장하면서 더이상 공은 군주의 칭호가 아닌 귀족 작위로만 사용되었다.

반면 유럽 문화권에서는 중세 시대에 접어들면서 황제나 교황의 인정을 받은 일부 군주들만이 왕을 칭할 수 있었기에 상당수의 군주들이 왕보다 낮은 공작위에 머물렀고, 이에 따라 중세 시대부터 근대까지 다양한 공국이 존재했다.

이러한 유럽 문화권의 공국들은 크게 Duke 계열 칭호[1]를 사용하는 Duchy와 Prince 계열 칭호를 사용하는 Principality[2]로 나뉘는데, 전자는 그냥 공국으로 번역해도 무난하지만[3], 후자는 국가나 지역에 따라 공국보다 급이 낮은 후국에 대응되기도 한다.

한자문화권과 유럽 문화적 이외에는 남아시아와 동남아시아 일대의 일부 인도 문화권 군주국들이 공국으로 번역되기도 한다.

Ducky 계열 공국은 더이상 현존하지 않고, Duke의 상위 칭호인 Grand Duke(대공) 칭호를 사용하는 룩셈부르크 대공국이 현존하고 있다.

이들 가운데 독일어권 국가인 리히텐슈타인 공국은 Duke에 대응되는 헤어초크(Herzog)보다 급이 낮은 퓌어스트(Fürst) 칭호를 사용한다는 점을 감안해서 리히텐슈타인 후국으로 번역되기도 한다.

영어권에서는 일괄적으로 Duchy로 번역된다.