키르기스인

키르기스인(Kyrgyzs, 키르기스어: кыргыздар)

주로 중앙아시아의 키르기스스탄에 거주하는 투르크계 민족이다. 역사적으로 시베리아의 예니세이 강 유역에서 발원하여 남하한 것으로 알려져 있으며, 강인한 유목 민족의 전통을 간직하고 있다. 인종적으로는 황인의 특징이 강하지만, 역사적 혼혈 과정을 거치며 다양한 외모적 특징이 나타나기도 한다. 이슬람교를 주로 믿지만 샤머니즘 등 고대 신앙의 요소가 결합된 독특한 문화를 보유하고 있으며, 세계에서 가장 긴 서사시 중 하나인 《마나스》를 민족의 자긍심으로 여긴다.

키르기스인의 역사는 기원전 201년 사마천의 《사기》에 '격곤(鬲昆)'이라는 이름으로 처음 등장하며 유구한 세월을 이어왔다. 840년 위구르 제국을 멸망시키고 중앙아시아의 패자로 군림하기도 했으나, 이후 몽골 제국의 발흥과 청나라의 영향력 확대로 세력이 위축되었다. 19세기 중반부터 러시아 제국의 지배를 받기 시작했고, 1924년 10월 14일 소련 내 자치주로 설정되었다가 1936년 12월 5일 키르기스 소비에트 사회주의 공화국이 수립되었다. 1991년 8월 31일 소련 해체와 함께 독립을 선언한 이후, 현재까지 중앙아시아의 주요 민족으로서 고유의 언어와 유목 문화를 보존하며 살아가고 있다.