아제르바이잔인

캅카스 지역과 이란 북서부를 중심으로 분포하는 투르크계 민족으로, 주로 아제르바이잔과 이란의 아제르바이잔주 일대에 거주한다. 언어는 아제르바이잔어를 사용하며, 튀르키예어와 가까운 관계에 있다. 종교적으로는 시아파 이슬람이 다수를 차지하나, 세속주의 전통도 강한 편이다. 민족 정체성은 언어·문화·역사적 경험의 결합을 통해 형성되었다.

아제르바이잔인의 형성은 고대 메디아와 캅카스 알바니아 등 토착 집단 위에 중세 이후 셀주크 튀르크를 비롯한 투르크계 유목민의 이주가 겹치며 이루어졌다. 이 과정에서 투르크어가 확산되어 민족적 기반이 정착되었다. 이후 지역은 사파비 왕조의 중심지로서 시아파 이슬람의 확산에 중요한 역할을 했다. 19세기에는 러시아 제국과 카자르 왕조 간 전쟁으로 분단되었고, 북부는 러시아·소련 지배를 거치며 현대적 민족주의가 강화되었다. 이로 인해 오늘날 아제르바이잔인 공동체는 국경을 넘어 분포하게 되었다.