유카와 히데키

유카와 히데키(湯川 秀樹, 1907년 1월 23일 ~ 1981년 9월 8일)일본의 이론물리학자이자 일본 최초의 노벨상 수상자이다. 원자핵 내부에서 양성자와 중성자를 묶어주는 강한 상호작용을 매개하는 입자인 '중간자(Meson)'의 존재를 이론적으로 예언하였다. 그의 연구는 현대 입자물리학의 초석을 놓았으며, 전후 일본 과학계뿐만 아니라 패전 이후 실의에 빠져 있던 일본 사회 전체에 큰 자부심을 심어준 인물로 평가받는다.

1907년 도쿄에서 태어나 교토에서 성장했다. 교토대학 물리학과를 졸업한 후, 1935년 핵력을 설명하기 위해 새로운 소립자인 중간자의 존재를 제안하는 논문을 발표했다. 당시에는 생소한 이론이었으나, 1947년 영국의 세실 파월이 실제로 파이 중간자를 발견하면서 그의 이론이 증명되었다.이 공로로 1949년 노벨물리학상을 수상하며 세계적인 명성을 얻었다. 말년에는 아인슈타인, 러셀 등과 함께 핵무기 폐기 및 평화 운동에 앞장섰으며, '러셀-아인슈타인 선언'에 서명하는 등 과학자의 사회적 책임을 강조하는 행보를 보였다. 1981년 교토 자택에서 향년 74세를 일기로 사망했다.