우주 공간

지구의 대기권을 벗어난 영역을 가리키는 개념으로, 일반적으로 카르만 선 위쪽부터를 의미한다. 이곳은 공기 밀도가 극히 낮아 사실상 진공 상태에 가깝고, 중력과 전자기력 등 다양한 물리 법칙이 복합적으로 작용한다. 태양계와 은하를 비롯한 모든 천체가 존재하는 무한에 가까운 공간으로, 천문학과 우주과학의 주요 연구 대상이다.

우주공간에는 별, 행성, 위성, 소행성, 혜성 등이 분포하며, 그 사이에는 희박한 성간물질이 존재한다. 완전한 무중력은 아니지만, 미소중력 환경이 형성되어 지상과 다른 물리적 현상이 나타난다. 또한 강한 우주방사선과 극단적인 온도 변화가 특징이다. 인류는 인공위성 발사와 우주탐사를 통해 우주공간을 연구해 왔으며, 최근에는 국제우주정거장 운영과 민간 우주개발의 확대로 활동 범위가 점차 넓어지고 있다.