대기

지구를 비롯한 행성이나 위성 주위를 둘러싸고 있는 기체층을 의미한다. 지구의 대기는 주로 질소와 산소로 구성되어 있으며, 이 외에도 이산화탄소, 아르곤, 수증기 등이 포함되어 있다. 대기는 생명체의 생존에 필수적일 뿐만 아니라, 기후, 날씨 변화와 지구 온난화 등 다양한 환경 현상에 중요한 역할을 한다. 또한 대기는 우주로부터 오는 자외선이나 운석으로부터 지표를 보호하는 기능도 수행한다.

지구 대기는 구성과 성질에 따라 여러 층으로 나뉜다. 지표면에서부터 대류권, 성층권, 중간권, 열권, 외기권 순으로 구분되며, 각 층은 온도, 밀도, 기체 조성 등에서 차이를 보인다. 대기는 압력과 온도의 변화에 따라 기상 현상을 발생시키며, 바람, 강수, 폭풍 등 다양한 현상과 밀접한 관련이 있다. 인간 활동에 의해 대기 오염이 발생할 수 있으며, 이는 산성비, 스모그, 지구 온난화 등 환경 문제를 유발한다. 현대 과학에서는 기상학, 대기물리학, 대기화학 등을 통해 대기를 연구하고 있다.