호르무즈 해협

호르무즈 해협(Strait of Hormuz, 영어명)

북쪽의 이란과 남쪽의 오만 및 아랍에미리트 사이에 위치한 좁은 해협이다. 페르시아만과 오만만을 연결하는 유일한 통로로, 전 세계 해상 석유 수송량의 약 20%에서 30%가 통과하는 지구상에서 가장 중요한 에너지 동맥이다. 전략적 가치가 워낙 높다 보니 중동의 지정학적 위기가 고조될 때마다 이란의 해협 봉쇄 위협과 이에 대응하는 미국 및 서방 국가들 간의 군사적 긴장이 끊이지 않는 '세계의 화약고' 중 하나이다.

고대부터 중동과 인도, 유럽을 잇는 해상 실크로드의 핵심 거점이었다. 1507년 포르투갈의 아폰수 드 알부케르크가 이곳을 점령하며 서구 열강의 이권 다툼이 시작되었고, 이후 영국의 영향력을 거쳐 현대에 이르러서는 산유국들의 생명줄이 되었다. 특히 1980년대 이란-이라크 전쟁 당시 양측이 서로의 유조선을 공격한 '유조선 전쟁'으로 인해 국제 유가가 폭등하며 그 중요성이 각인되었다. 최근인 2019년과 2021년에도 호르무즈 해협 인근에서 유조선 피격 및 나포 사건이 발생하여 긴장이 극에 달했으며, 국제사회는 이 해협의 자유로운 항행권을 보장하기 위해 다국적 연합군을 파견하는 등 예의주시하고 있었으나 2026년 이스라엘-미국의 이란 공습으로 인해 이란 정부가 이곳을 봉쇄하기 시작했다.