트랜지스터

트랜지스터(Transistor)

전하의 흐름을 제어하여 증폭 및 스위칭 역할을 수행하는 반도체 소자이다. 명칭은 '저항을 변화시킨다'는 의미인 'Transfer Resistor'에서 유래했다. 진공관의 치명적인 단점이었던 부피, 발열, 수명 문제를 일거에 해결하며 현대 전자공학의 시대를 열었다. 오늘날 CPU와 메모리 등 거의 모든 [집적 회로]의 핵심 구성 단위이며, 인류 역사상 가장 많이 생산된 인공물 중 하나로 꼽힌다. 디지털 논리 회로의 기본인 0과 1을 구현함으로써 현대 정보화 사회를 가능케 한 20세기 최고의 발명품이다.

1947년 12월 16일, 미국 벨 연구소의 존 바딘, 월터 하우저 브래튼, 윌리엄 쇼클리에 의해 최초의 점접촉형 트랜지스터가 발명되었다. 이들은 이 공로로 1956년 노벨물리학상을 수상했다. 이후 1950년대부터 진공관을 빠르게 대체하며 라디오와 컴퓨터의 소형화를 이끌었다. 1959년에는 강대원 박사와 마틴 아탈라에 의해 현대 반도체의 주역인 MOSFET이 개발되었으며, 이는 반도체 공정 미세화의 기점이 되었다. 21세기에 들어서는 나노미터 단위의 공정 기술을 통해 하나의 칩 안에 수백억 개의 트랜지스터를 집적하는 단계에 이르렀다.