운하

강이나 호수를 연결하거나 인공으로 만든 수로를 말하며, 주로 교통, 관개, 홍수 조절 등 다양한 목적으로 사용된다. 인류는 고대부터 운하를 건설하여 농업용 물 공급과 상업적 수송에 활용해 왔으며, 대표적인 예로 이집트의 나일 운하, 중국의 대운하, 벨기에의 샤를루아 운하 등이 있다. 현대에는 대형 선박 운송을 위한 대형 운하와 도시 내 수로 정비, 친환경 관광 목적의 운하 등 다양한 형태로 발전하고 있으며, 국가 간 물류와 경제에 중요한 역할을 하고 있다.

운하는 고대 문명과 함께 시작되었다. 메소포타미아에서는 관개와 교통을 위해 운하를 만들었으며, 중국에서는 기원전 5세기경부터 대규모 대운하가 건설되어 북부와 남부를 연결했다. 유럽에서는 중세를 거치며 상업용 운하가 발달하였고, 18~19세기 산업혁명 시기에는 영국과 프랑스에서 산업 운송용 운하가 집중적으로 건설되었다. 현대에는 파나마 운하, 수에즈 운하 등 국제적 규모의 운하가 전략적·경제적 요충지로 자리 잡으면서 전 세계 무역과 해상 교통의 핵심 인프라로 기능하고 있다.