버마어

버마어(Burmese)

미얀마의 공용어이자 자국 내 최대 민족인 버마족의 모국어이다. 중국티베트어족에 속하며, 사용 인구는 약 3,300만 명에 달한다. 고립어적 특성이 강한 중국어와 달리 한국어와 유사한 SOV(주어-목적어-동사) 어순을 가진 교착어적 성격을 띠고 있어 한국인 학습자에게 어순 자체는 친숙한 편이다. 전용 문자인 버마 문자를 사용하며, 성조가 존재하는 성조언어이기도 하다. 현대에는 국가 명칭에 따라 미얀마어로 부르는 것이 일반적이나, 언어학적으로는 여전히 버마어라는 명칭이 널리 통용된다.

11세기 바간 왕조 시대부터 기록된 유구한 역사를 가지고 있으며, 불교의 영향으로 팔리어와 산스크리트어에서 유래된 어휘가 많다. 문자는 동글동글한 원형 중심의 버마 문자를 사용하는데, 이는 과거 야자수 잎에 글자를 새길 때 직선을 그으면 잎이 찢어지는 것을 방지하기 위해 곡선 위주로 발전했기 때문이다. 구어체(말할 때)와 문어체(글을 쓸 때)의 격차가 매우 커서 격식 있는 문서와 일상 대화에서 사용하는 조사나 표현이 완전히 다르다는 특징이 있다. 또한 3개의 주요 성조와 1개의 경성으로 의미를 구별하며, 영국의 식민 지배 영향으로 근대적 용어에는 영어 차용어도 다수 존재한다.