대략 8세기부터 11세기까지 스칸디나비아 지역을 중심으로 활동한 북유럽의 항해자이자 전사 집단을 가리킨다. 이들은 약탈과 정복뿐 아니라 무역, 탐험, 정착 활동에도 적극적이었으며, 뛰어난 조선술과 항해술로 유명하다. 흔히 전사 이미지가 강조되지만, 실제로는 농민과 상인, 정치적 지도자를 포함한 복합적인 사회 집단이었다.
바이킹의 활동은 흔히 바이킹 시대로 불리는 시기에 집중된다. 이들은 롱십을 이용해 영국, 프랑스, 동유럽 연안과 강을 따라 진출했으며, 일부는 아이슬란드와 그린란드에 정착했다. 또한 노르드인으로 불리며 서유럽 정치사에 큰 영향을 끼쳤다. 11세기 이후 기독교화와 왕권 강화가 진행되면서 전통적인 바이킹 활동은 점차 사라졌다.
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