케추아어족

케추아어족(Quechua languages)

남아메리카 안데스산맥 지역에서 사용되는 토착 언어군이다. 과거 잉카 제국의 공용어였으며, 현재까지도 페루, 볼리비아, 에콰도르를 중심으로 약 800만 명에서 1,000만 명에 달하는 사용자를 보유한 아메리카 대륙에서 가장 영향력 있는 원주민 언어이다. 단일 언어가 아닌 여러 방언 연속체와 개별 언어들의 집합체로 구성되어 있으며, 스페인어와 함께 해당 국가들의 공식 언어로 지정되어 문화적 정체성을 유지하고 있다.

언어학적으로는 전형적인 교착어의 특성을 띠고 있으며, 접미사를 결합하여 복잡한 의미를 정교하게 표현한다. 특히 '증거성(Evidentiality)'이라는 독특한 문법 체계가 있어, 화자가 말하는 정보의 출처가 직접 목격한 것인지 혹은 전해 들은 것인지에 따라 동사 어미가 달라지는 것이 특징이다. 또한, 현대 영어와 한국어에서도 흔히 쓰이는 '콘도르'(Kuntur), '푸마'(Puma), '라마'(Llama), '퀴노아'(Kinwa) 등의 단어들이 바로 이 케추아어에서 유래했다. 잉카 시대에는 '키푸'(Quipu)라 불리는 결승문자를 통해 정보를 기록했으나, 현재는 라틴 문자를 개량한 표기법을 주로 사용한다.