카우나스

카우나스(Kaunas, 영어명: Kaunas)

리투아니아 중부에 위치한 도시로, 네무나스 강과 네리스 강이 합류하는 지점에 자리 잡고 있다. 빌뉴스에 이은 리투아니아 제2의 도시이며, 제1차 세계대전과 제2차 세계대전 사이인 1919년부터 1940년까지 리투아니아의 임시 수도 역할을 수행하며 경제와 문화의 중심지로 급성장했다. 당시 건설된 독특한 모더니즘 건축 양식은 그 가치를 인정받아 유네스코 세계유산으로 등재되기도 했다. 오늘날에는 유서 깊은 구시가지와 현대적인 교육 기관이 공존하는 리투아니아 최고의 대학 도시로 손꼽힌다.

1361년 문헌에 처음 등장하며 역사 전면에 나타났다. 중세 시대에는 한자 동맹의 일원으로 상업적 번영을 누렸으며, 1408년 마그데부르크 시권을 부여받았다. 1795년 폴란드-리투아니아 연방 분할 당시 러시아 제국에 병합되었으나, 1918년 리투아니아가 독립한 후 빌뉴스가 폴란드에 점령당하자 1919년 1월 1일부터 임시 수도가 되어 국가의 기틀을 다졌다. 제2차 세계대전 중인 1941년부터 1944년까지는 나치 독일의 점령하에 비극적인 학살을 겪기도 했다. 전후 소련 치하를 거쳐 1990년 리투아니아의 재독립 이후 다시금 문화와 산업의 요충지로 부활했으며, 2022년에는 유럽 문화 수도로 선정되어 전 세계의 주목을 받았다.