카메하메하 1세

카메하메하 1세는 하와이 왕국의 초대 국왕으로, 여러 왕국으로 분열되어 있던 하와이 제도를 처음으로 통일한 군주이다. 그는 탁월한 전사이자 외교관으로서 무력을 활용하는 동시에 유럽인들과의 동맹을 맺어 권력을 공고히 했으며, 1810년에는 카우아이 섬까지 복속시켜 하와이 제도 전역을 하나의 왕국으로 완성하였고, 이를 통해 가장 오래 지속된 카메하메하 왕조를 창건하였다​. 말년에는 자신이 정복한 영토의 안정을 도모하고 하와이의 전통과 외래 문물을 조화시키며 왕국의 기틀을 다졌다.

카메하메하 1세(약 1758~1819)는 하와이 제도의 여러 섬을 하나의 왕국으로 통일한 위대한 전사이자 지도자였다. 그는 어려서부터 추장 가문에서 자라 군사적 능력을 키웠으며, 1782년 고모부 칼라니오푸우의 사후에 권력 투쟁에 뛰어들어 하와이 섬에서 영향력을 확보했다. 전설에 따르면, 카메하메하가 어릴 때부터 무거운 나하 돌을 들어 올린 일이 예언의 성취로 받아들여져 지도자로서의 권위를 얻었다고 전해진다. 그는 코나 지역의 다섯 추장들의 지지를 받아 경쟁자들을 물리쳤고, 1790년대에 걸쳐 마우이 섬, 오아후 섬 등 주요 섬들을 차례로 정복했다. 특히 1795년 오아후 섬에서 누우아누 전투의 결정적인 승리를 거두었고, 최종적으로 1810년 카우아이 섬의 왕국의 카우무알리이를 평화적으로 속국으로 받아들이면서 하와이 제도의 통일을 완성했다. 이로써 카메하메하는 하와이 왕국의 초대 국왕이 되었으며, 그의 업적은 이후 카메하메하 왕조의 토대가 되었다.

왕이 된 카메하메하 1세는 통일된 왕국을 효과적으로 다스리기 위해 법과 제도를 정비하였다. 그는 기존의 엄격한 카푸(Kapu) 체제[1]를 유지하면서도, 인간적인 면모를 보이는 법을 제정하여 백성들의 안위를 도모했다. 대표적으로 1797년에 공포한 부러진 노의 법(카나와이 마말라호에)이 있다. 이 법은 예전에 전쟁 중 자신을 공격했던 어부들을 용서한 일화에서 유래했으며, 이는 약자 보호를 강조하는 법으로 자리 잡았다. 또한 그는 통일 이전 각 섬의 추장들에게 부과되던 공납을 재편하여 조세 제도를 확립하고, 이를 통해 얻은 자원으로 서양과의 무역을 촉진하였다. 특히 샌달우드 무역을 통해 왕국의 경제 기반을 다졌으며, 유럽과 미국 상인들과 외교 관계를 구축하여 총포 등 서양 무기를 도입하고 해군력을 강화하였다. 또한 탐험가 조지 밴쿠버와 교류하여 영국과 우호를 다지는 한편, 선교사 요청을 받았으나 하와이 전통신앙을 지키겠다는 입장을 밝혔다. 만년에는 하와이 섬의 카일루아 코나에 카마카호누라는 거처를 짓고 거주하면서 왕국을 다스렸으며, 1819년 세상을 떠날 때까지 왕국의 안정을 유지하였다. 카메하메하 1세의 시신은 그의 유언과 전통에 따라 비밀리에 안장되었고, 무덤은 현재까지도 미지의 장소로 남아 있다. 그의 통치로 하와이 제도는 역사상 최초로 하나의 통일 왕국으로 거듭났으며, 훗날 하와이 문화와 정체성의 기반을 마련한 공로로 카메하메하 대제라는 칭호로도 불리고 있다.

카메하메하 1세(출생 시 이름은 파이에아)의 탄생과 혈통에 관한 기록은 다양한 관점에서 전해진다. 그의 어머니는 케쿠이아포이와 2세로, 하와이 섬의 통치자였던 알라파이누이의 조카였다. 알라파이누이는 내전 중 케아웨이케카히알리이오카모쿠의 정통 후계자들을 제거하고 권력을 장악한 인물이다. 대부분의 기록에 따르면, 카메하메하는 하와이 섬의 코할라에 있는 아이나케아에서 태어났다고 한다.

카메하메하 1세의 아버지에 대해서는 의견이 분분하다. 공식적으로는 케오우아 칼라니쿠푸아파이칼라니누이가 그의 아버지로 인정되지만, 하와이 원주민 역사학자인 새뮤얼 카마카우에 따르면, 마우이의 군주였던 카헤킬리 2세가 전통적인 방식[2]으로 카메하메하를 입양했다고 전해진다. 당시 하와이에서는 귀족 계층에서 아이를 다른 유력한 가문에 양자로 보내는 문화가 존재했기 때문에, 이로 인해 카헤킬리 2세가 카메하메하 1세의 친부로 자주 언급된 것으로 보인다.

카마카우는 또한 카메에이아모쿠가 카메하메하에게 "나는 너에게 알려줄 것이 있다. 카헤킬리가 너의 아버지다. 너는 케오우아의 아들이 아니다. 이것이 네가 카헤킬리의 아들이라는 증거다"라고 말했다고 기록하였다. 이는 카메하메하의 혈통에 대한 논란을 더욱 증폭시켰다. 그러나 하와이 왕국의 국왕 칼라카우아는 이러한 소문이 후대의 질투와 반목에서 비롯된 것으로 보고, 무시해야 한다고 주장했다.

그럼에도 불구하고, 카메하메하는 그의 어머니 케쿠이아포이와 2세를 통해 케아웨 왕조의 후손임이 분명하다. 공식적으로도 그의 아버지는 케오우아로 인정되며, 이후 하와이의 주권자들과 대다수의 계보학자들도 이를 따르고 있다.

카메하메하 1세의 출생 연도에 대해서도 여러 가지 이견이 존재한다. 역사적 기록에 따르면, 그의 출생 시기는 1736년에서 1761년 사이로 추정된다. 역사학자 랠프 심슨 쿠이켄달은 그의 탄생 연대를 1748년에서 1761년 사이로 좁혀 보았다.

한편, 카메하메하 1세의 출생 연도를 1758년으로 보는 견해도 존재한다. 이 연도는 핼리 혜성이 지구를 방문한 해로, 하와이 원주민들의 구전 전승에서 중요한 천문학적 사건과 관련된 왕족의 탄생이 언급되었기 때문에 이에 근거한 것으로 보인다. 또한, 스페인 탐험가 프란시스코 데 파울라 마린이 카메하메하의 나이를 추정한 기록과도 부합한다. 그러나 이 연도는 카메하메하가 청년 시절 삼촌 칼라니오푸우와 함께 전사로 활동했다는 기록과 일치하지 않으며, 그의 첫 자녀가 태어난 시기와도 맞지 않는다. 또한, 1758년 출생설을 따를 경우, 그의 아버지인 케오우아가 사망한 후에 태어났다는 점에서 역사적 모순이 발생한다.

새뮤얼 카마카우는 1867년 Ka Nupepa Kuokoa에 기고한 글에서 카메하메하 1세의 출생을 1736년 무렵으로 기록하였다. 그는 “카메하메하 1세는 케아웨 왕이 사망한 후 하와이 섬의 군주들 사이에서 전쟁이 벌어지던 시기에 태어났다”고 서술하였다. 그러나 그의 연대기는 일반적으로 20년 정도 빠르다는 비판을 받는다. 이는 카마카우의 연대기가 서구 탐험가들의 기록과 일치하지 않기 때문이다.

아브라함 포르난더는 An Account of the Polynesian Race: Its Origins and Migrations에서 "1819년 카메하메하가 사망했을 때 그의 나이는 80세를 넘었다. 따라서 그의 출생 연대는 1736년에서 1740년 사이이며, 1736년에 가까울 가능성이 크다"라고 주장했다.

또한, 윌리엄 드 윗 알렉산더의 A Brief History of the Hawaiian People에서는 하와이 역사 연대표에서 그의 출생 연도를 1736년으로 기록하고 있다. 1888년에는 새뮤얼 C. 데이먼이 선교사 간행물 The Friend에서 카마카우의 연대를 반박하고 1753년 출생설을 주장했으며, 이는 제임스 잭슨 자브스가 처음 제기한 연도였다. 하지만 포르난더의 지지로 인해, 카마카우의 연대기가 널리 받아들여졌다.

결과적으로 카메하메하 1세의 출생 연도는 명확하게 확정되지 않았으나, 대체로 1736년에서 1740년 사이로 보는 견해가 가장 일반적이다. 이는 그의 생애 동안의 주요 사건들과 보다 잘 부합하며, 그의 사망 당시 나이를 고려했을 때도 가장 타당한 추정이다.

카메하메하 1세가 태어났을 당시, 그의 아버지 케오우아와 이복형 칼라니오푸우는 하와이 섬의 통치자인 알라파이누이의 궁정에서 봉사하고 있었다. 알라파이누이는 내전에서 케아웨이케카히알리이오카모쿠의 정통 후계자들을 제거한 후 하와이 섬의 지배권을 장악했으며, 이후 케오우아와 칼라니오푸우를 자신의 궁정으로 데려왔다.

그러나 카메하메하가 어릴 때 그의 아버지 케오우아가 사망하면서, 그는 삼촌인 칼라니오푸우의 궁정에서 자랐다. 칼라니오푸우는 이후 하와이 섬의 통치자가 되었으며, 카메하메하는 그의 보호 아래 성장하게 되었다.

카메하메하의 탄생 시기에 대한 전통적인 기록 중 하나는 알라파이누이의 부인이었던 추장부인 케아카마하나의 mele(하와이 전통 송가)에 남아 있다. 이 송가에 따르면, 카메하메하는 이쿠와(Ikuwa) 월, 즉 가을에서 겨울로 넘어가는 시기인 11월경에 태어난 것으로 보인다.

그리고 카메하메하의 탄생에 대한 전설은 하와이 왕족의 권력 투쟁과 깊은 관련이 있다. 당시 하와이 사회에서는 특정한 징조를 지닌 아이가 태어나면 강력한 지도자가 될 것이라는 예언이 있었다. 카메하메하가 태어날 무렵, 밤하늘에 혜성이 나타났다는 기록이 남아 있으며, 이는 그가 위대한 통치자가 될 것이라는 신호로 해석되었다. 이 예언은 알라파이누이를 불안하게 만들었고, 그는 신생아를 죽일 것을 명령했다는 이야기가 전해진다.

그러나 카메하메하는 이 위기를 피해 살아남았다. 전설에 따르면, 그의 어머니 케쿠이아포이와 2세와 가까운 친척들이 신생아를 몰래 옮겨 안전한 곳에서 길렀다고 한다. 궁정에서는 아기가 사망했다고 발표했지만, 실제로는 코할라 지역의 한 외딴 마을에서 비밀리에 양육되었다는 설이 있다.

알라파이누이가 결국 카메하메하가 살아 있다는 사실을 알게 되자, 그는 신생아를 궁정으로 불러들여 자신의 처형 중 하나인 케아카와 그녀의 자매 하카우에게 맡겨 양육하게 했다. 이로 인해 카메하메하는 어린 시절부터 궁정의 보호를 받으며 성장할 수 있었다.

이렇듯 카메하메하의 탄생과 어린 시절에 대한 기록은 시간이 지나면서 여러 차례 재해석되었다. 19세기 후반, 하와이 원주민 역사학자인 새뮤얼 카마카우가 그의 저서에서 카메하메하의 출생과 유년기에 대해 상세히 기술하였다. 카마카우의 설명은 Ka Nupepa Kuokoa 신문을 통해 1867년에 처음 공개되었으며, 이후 1911년 영어권 독자들에게도 널리 알려지게 되었다.

그러나 1911년 2월 10일, 하와이의 카하(Kaha) 가문은 카마카우의 기록에 이의를 제기했다. 이들은 Kuoko 신문에 발표한 구술 역사에서 카마카우의 설명과는 다른 버전을 제시했다. 이에 대해 카마카 스틸먼이 반박하며 카마카우의 역사적 서술을 옹호하는 글을 발표했다.

이 논쟁은 하와이 원주민의 전통적인 구술 역사와 서양식 역사 기록 방식 간의 갈등을 보여주는 대표적인 사례로 남아 있다. 하와이의 왕족 계보는 구전 전승을 통해 여러 가문에 따라 다르게 전해졌으며, 이로 인해 카메하메하 1세의 탄생과 어린 시절에 대한 다양한 해석이 존재하게 되었다.

카메하메하는 삼촌 칼라니오푸우의 왕궁에서 성장하면서 하와이 왕족으로서의 교육을 받고 전사로서 단련되었다. 어린 시절부터 하와이의 전통과 정치적 역학을 익히며 성장한 그는 1782년, 삼촌이 사망하자 역사 속에서 두각을 나타내기 시작했다. 칼라니오푸우의 왕위는 그의 아들 키왈라오에게 계승되었지만, 카메하메하는 중요한 종교적 역할인 전쟁의 신 쿠카일리모쿠(Kūkaʻilimoku)의 수호자로 임명되었으며, 하와이 섬의 전략적 요충지인 와이피오 계곡의 통치권을 받았다.

그러나 두 사촌 간의 관계는 긴장 속에서 시작되었다. 왕위 계승 직후, 신에게 바치는 제사를 카메하메하가 직접 올리는 사건이 벌어졌다. 이는 왕에게 주어진 신성한 의무였기에 키왈라오와 그의 지지 세력은 이를 심각한 도전으로 받아들였다. 카메하메하는 이 사건을 계기로 코나 지역의 강력한 추장들의 충성을 얻으며 점차 세력을 확대해 나갔다.

카메하메하의 운명을 결정지은 것은 오래전부터 내려오던 나하 석(Naha Stone) 전설이었다. 하와이의 사제들과 추장들 사이에서는, 이 무거운 돌을 들어 올리는 자가 하와이를 통일할 것이라는 예언이 전해졌다. 카메하메하는 이 도전에 성공하며 자신이 예언된 통치자임을 입증하였다. 그러나 모든 추장들이 이를 받아들인 것은 아니었다. 키왈라오를 지지하던 케아웨 마우힐리와 마호에 형제(쌍둥이 케오우아) 등은 이 예언을 인정하지 않았고, 카우아이 섬의 여러 추장들도 하와이 군주의 정통성을 키왈라오에게서 찾으며 카메하메하를 거부하였다.

카메하메하를 지지한 다섯 명의 코나 추장들은 그의 강력한 군사적, 정치적 기반이 되었다. 이들은 그의 장인이자 조부격이기도 한 케에아우모쿠 파파이아히아히, 삼촌 케아웨아훌루 칼루아아파나, 전투 교관이었던 케쿠하우피오, 그리고 쌍둥이 삼촌인 카메에이아모쿠와 카마나와였다. 이들은 카메하메하가 하와이를 통일할 지도자, 즉 "카 나이 아우푸니(Ka Naʻi Aupuni)", 즉 “나라를 정복한 자”가 될 것이라 믿으며 적극적으로 지원하였다.

왕위 계승 서열상 케아웨 마우힐리와 케에아우모쿠는 왕이 될 자격을 지닌 고위 추장이었으나, 이들은 자신이 아닌 키왈라오와 카메하메하를 지지했다. 그러나 두 사람의 갈등은 점점 고조되었고, 결국 하와이 섬에서 최초로 중요한 전투인 모쿠오하이 전투(Battle of Mokuʻōhai)가 벌어졌다. 이 전투에서 키왈라오는 패배하고 전사했으며, 그의 세력은 흩어졌다. 카메하메하는 이 승리를 바탕으로 코할라, 카일루아 코나, 하마쿠아 지역의 신성한 의무와 통치권을 장악하게 되었다.

카메하메하를 둘러싼 예언은 단순히 하와이 섬에 국한되지 않고, 태평양을 넘어 뉴질랜드(아오테아로아)까지 이어질 것이라고 전해졌다. 그는 하와이 섬을 넘어 나머지 섬들을 통일하기 위해 더욱 강력한 계획을 세우기 시작했다. 이 과정에서 가장 중요한 조력자 중 한 명이 그의 아내 카아후마누였다. 카아후마누는 정치적으로 영향력 있는 여성으로 성장했으며, 나중에는 하와이 왕국에서 가장 강력한 지도자 중 한 명이 되었다. 그녀의 아버지이자 카메하메하의 고문이었던 고귀한 추장 케에아우모쿠도 그의 정복을 돕는 핵심 인물이었다.

카메하메하의 정복이 성공할 수 있었던 주요 요인 중 하나는 서구 열강과의 전략적 관계 구축이었다. 영국과 미국의 상인들은 그에게 총기와 화약을 공급하며 군사력을 크게 강화시켰다. 특히 카우아이의 강력한 추장이었던 카이아나와 영국 해군 장교 윌리엄 브라운의 지원은 결정적인 요소였다. 브라운은 카메하메하에게 중국에서 화약을 무제한 공급할 것을 약속했으며, 화약의 제조법(유황, 초석, 숯의 조합)까지 전수하였다. 하와이 제도에서 이러한 화약의 원료가 풍부하게 구할 수 있었기 때문에, 카메하메하는 상대 부족들을 압도할 수 있는 강력한 무력을 확보할 수 있었다.

또한, 하와이 섬에 거주하던 서구인 아이작 데이비스와 존 영은 하와이 원주민 여성들과 결혼하며 카메하메하를 적극적으로 도왔다. 이들은 서구식 전투 전략을 제공하고 하와이군의 현대화를 지원하며, 카메하메하의 군사적 성공을 뒷받침하는 중요한 역할을 했다.

카메하메하는 이러한 강력한 군사적, 정치적, 외교적 지원을 바탕으로 하와이 제도를 통합하기 위한 정복을 본격적으로 추진하였다. 그의 통일 과정은 단순한 영토 확장이 아니라, 외부 세력과의 관계를 활용한 전략적 접근 방식으로 이루어졌으며, 이는 하와이 역사에서 전례 없는 새로운 시대를 열었다. 카메하메하의 통치는 단순한 무력 정복이 아니라, 정치적 안정을 유지하며 외세와의 관계를 적극 활용한 실용적인 전략이었으며, 그의 뛰어난 통치 능력과 군사적 지도력은 하와이를 하나의 왕국으로 통합하는 데 결정적인 역할을 하였다.

1790년, 하와이 제도의 해안은 유럽과 미국의 상인, 탐험가, 모험가들로 점점 붐비고 있었다. 이들은 태평양 북서부에서 모피를 거래하고 이를 중국으로 운송하는 무역로를 개척하고 있었으며, 하와이 제도는 그들의 중요한 보급 기착지로 자리 잡고 있었다. 이 시기, 미국의 상인이자 선장인 사이먼 메트칼프는 모피 무역을 위해 엘리너(Eleanora) 호를 지휘하고 있었고, 그의 아들 토머스 험프리 메트칼프는 같은 목적을 가진 페어 아메리칸호를 이끌고 있었다. 두 부자는 태평양 북서부 해안을 따라 항해하며 모피 무역을 한 후, 하와이 제도에서 합류할 계획을 세웠다. 그러나 페어 아메리칸 호는 스페인에 의해 나포되어 중앙아메리카 산 블라스 항구로 끌려갔다가 곧바로 풀려나는 돌발적인 사건을 겪게 된다.

한편, 사이먼 메트칼프가 이끄는 엘리너 호는 1790년 하와이 제도에 도착하였고, 하와이 섬의 유력한 추장인 카메에이아모쿠(Kameʻeiamoku)가 그를 맞이하였다. 그러나 두 사람 사이에 긴장감이 흐르게 되었다. 전해지는 이야기로는, 카메에이아모쿠가 의도치 않게 선장을 불쾌하게 했거나 그를 모욕하는 말을 했다고도 한다. 이에 격분한 메트칼프는 추장을 밧줄 끝으로 내려치며 모욕을 가했고, 이는 훗날 심각한 보복으로 이어지게 된다.

얼마 후, 엘리너 호가 마우이 섬 호놀루아(Honolua) 항구에 정박해 있을 때, 배에 묶여 있던 작은 보트가 원주민들에 의해 도난당하는 사건이 발생했다. 당시 보트 안에는 한 명의 선원이 타고 있었으며, 그는 살해되었고, 보트는 해체되어 마을로 옮겨졌다. 이 소식을 들은 메트칼프는 분노에 휩싸였고, 즉시 범인이 있는 것으로 추정된 올로와루 마을로 배를 몰았다.

올로왈루에 도착한 그는 자신이 찾던 배가 이미 해체되었으며, 선원 또한 살해되었다는 사실을 확인했다. 이전에도 메트칼프는 원주민들과의 갈등 속에서 폭력을 행사한 전력이 있었으며, 자신이 정박했던 근처 마을을 향해 총격을 가해 여러 명을 사망하게 한 바 있었다. 하지만 이번에는 그 분노의 강도가 더욱 거셌다. 그는 배의 모든 대포를 한쪽으로 정렬하여 해안가를 향하도록 하였다. 그러고 나서 교역을 하기 위해 방문한 것처럼 원주민들을 안심시키는 신호를 보냈다. 이에 남녀노소 수백 명의 하와이 원주민들이 해변으로 내려왔으며, 일부는 카누를 타고 배로 접근하기도 했다.

그들이 충분히 가까이 다가오자, 메트칼프는 즉각 대포 발사를 명령했다. 거대한 함포가 불을 뿜으며 해변을 쑥대밭으로 만들었고, 무차별적인 포격 속에서 100명 이상의 하와이 원주민이 목숨을 잃었다. 이 사건은 하와이 역사에서 '올로왈루 학살(Olowalu Massacre)'로 기록되었으며, 하와이인들에게는 서구 열강이 가한 최악의 폭력 중 하나로 남게 되었다.

메트칼프가 학살을 벌인지 약 6주 후, 아들 토머스가 이끄는 페어 아메리칸 호는 하와이 섬 코나 해안에 도착했다. 당시 그 지역에는 올로왈루 학살에서 모욕을 당한 카메에이아모쿠가 거주하고 있었다. 그는 자신이 받은 모욕과 학살된 동족들의 복수를 다짐하며, 다음에 도착하는 외국 선박을 공격하기로 결심하였다.

카메에이아모쿠는 전사들과 함께 카누를 타고 페어 아메리칸 호로 접근하였고, 기습적으로 공격을 감행했다. 이 공격에서 토머스 험프리 메트칼프를 비롯한 다섯 명의 선원 중 네 명이 살해되었고, 단 한 명의 생존자인 아이작 데이비스만이 목숨을 건질 수 있었다.

이 시기, 카메하메하는 하와이 제도를 통일하기 위한 군사적 준비를 하고 있었으며, 외부 세력과의 관계를 신중하게 관리하고 있었다. 그는 데이비스를 보호하고 그의 생명을 보장하는 대신, 페어 아메리칸 호를 접수하였다. 이 선박은 이후 카메하메하의 해군력 강화에 큰 역할을 하게 된다.

한편, 같은 시기 엘리너 호는 케알라케쿠아 만에 정박해 있었다. 그곳에서 메트칼프의 선원 중 한 명인 존 영이 육지로 나와 있었는데, 카메하메하는 메트칼프가 또다시 보복을 가할 것을 우려하여 존 영을 체포하였다. 엘리너 호는 며칠 동안 그의 귀환을 기다렸으나, 결국 별다른 정보 없이 하와이를 떠났다.

아이작 데이비스와 존 영은 하와이에서 도망치려 했으나, 카메하메하는 그들에게 호의를 베풀었고, 이후 이들은 하와이 사회에 동화되어 하와이 여성들과 결혼하고 카메하메하의 측근이 되었다. 이들은 서구식 전투 전술을 가르치며 하와이 왕국군의 현대화를 돕는 중요한 역할을 하였으며, 카메하메하가 하와이를 통일하는 데 큰 기여를 하였다.

올로왈루 학살은 하와이 역사에서 중요한 전환점이 되었다. 이 사건을 통해 하와이의 지도자들은 서구 상인과 해군의 힘이 얼마나 강력한지를 실감하였으며, 동시에 서구 세력과의 관계를 신중하게 조율해야 한다는 교훈을 얻게 되었다. 카메하메하는 이 사건을 계기로 서구인들과의 갈등을 최소화하면서도 그들의 기술과 무기를 효과적으로 활용하는 전략을 세웠으며, 이를 통해 하와이 통일 과정에서 강력한 군사적 우위를 확보하게 되었다.

또한 이 사건은 카메하메하의 신중하고 노련한 모습을 보여주는데 그는 하와이 섬의 왕으로써 자신의 왕국을 공격한 일행을 보호하고 그 배들을 접수해 해군력을 강화하였고 생존자들 또한 보호하여 왕국군을 강화하였다. 이는 그가 실리적인 사람고 냉철한 판단력일 지닌 사람이란 증거였다.

18세기 말, 하와이 제도의 통일을 둘러싼 전쟁은 더욱 치열해졌다. 각 섬을 다스리던 지도자들은 서로의 영토를 차지하기 위해 끊임없이 충돌했고, 그 과정에서 서양의 무기와 전술이 전쟁의 양상을 바꾸어 놓았다. 이 혼란 속에서 카메하메하 1세는 강력한 군사력과 정치적 감각을 바탕으로 하와이 제도를 하나의 왕국으로 통합하려 했다. 이 과정에서 마우이 침공과 케오우아 쿠아훌라의 죽음은 결정적인 전환점이 되었다.

카메하메하는 1790년, 마우이의 지도자인 카헤킬리 2세가 오아후에 머물고 있다는 소식을 듣고 이를 기회로 삼았다. 그는 마우이를 공격하기 위해 군대를 이끌고 진군했으며, 이때 서양 출신 모험가인 존 영과 아이작 데이비스의 도움을 받았다. 이들은 당시 하와이에 처음 도입된 서양 무기에 정통한 인물들이었으며, 특히 ‘페어 아메리칸’이라는 함선에서 획득한 대포를 제공하여 카메하메하의 군대에 막강한 화력을 더해 주었다.

마우이의 군대는 카헤킬리의 아들인 칼라니쿠풀레가 이끌고 있었으나, 카메하메하의 군대와 맞서 싸운 1790년 케파니와이 전투에서 큰 패배를 당했다. 이 전투는 하와이 역사상 가장 치열했던 전투 중 하나로 기록되었으며, 전투가 끝난 후 이아오 계곡은 전사한 병사들의 시신으로 가득 찼다고 전해진다. 강물이 시신으로 인해 흐름을 멈출 정도였다고 하며, 이는 마우이의 완전한 패배를 상징하는 사건으로 기억되었다. 카메하메하는 서양 무기의 압도적인 화력과 정교한 전술을 통해 마우이를 정복하는 데 성공했고, 그의 명성은 더욱 높아졌다.

그러나 마우이에서의 승리가 곧 하와이 전체를 장악하는 것을 의미하지는 않았다. 1791년, 카헤킬리 2세는 카우아이를 다스리는 동생 카에오쿨라니의 도움을 받아 다시 군대를 조직했다. 그는 서양 무기를 추가로 확보하며 세력을 회복하였고, 마우이를 되찾는 데 성공했다. 이후 그는 하와이 섬을 공격하여 카메하메하에게 최후의 반격을 가하려 했다.

하지만 같은 해 4월 또는 5월, 카헤킬리의 군대는 하와이섬 인근 와이피오에서 벌어진 해전, 즉 케푸와하울라울라 전투에서 패배했다. 카메하메하의 군대는 뛰어난 해상 전술과 숙련된 병력을 앞세워 적을 압도했다. 이 패배로 인해 카헤킬리는 더 이상 하와이 섬을 정복할 수 없었고, 그의 영향력은 급격히 약화되었다.

한편, 카메하메하가 마우이를 공격하고 있을 때, 하와이 섬에서는 또 다른 권력 다툼이 벌어지고 있었다. 카우와 푸나 지역을 다스리던 케오우아 쿠아훌라는 카메하메하의 부재를 틈타 서부 해안을 습격했다. 그는 힐로까지 진군하여 삼촌인 케아웨마우힐리를 몰아내고 세력을 확장했다. 그러나 카메하메하가 마우이에서 돌아오자 전세는 역전되었고, 케오우아는 서둘러 퇴각해야 했다.

그는 킬라우에아로 이동했지만, 그곳에서 예상치 못한 재난을 맞닥뜨렸다. 화산이 갑자기 격렬하게 분출하면서 그의 군대는 치명적인 피해를 입었다. 뜨거운 화산재와 유독 가스로 인해 수많은 전사들이 목숨을 잃었으며, 이 사건은 신이 카메하메하를 돕고 있다는 징조로 받아들여졌다.

1791년, 카메하메하는 푸우코홀라 헤이아우라는 신전을 완공한 뒤, 케오우아에게 평화 회담을 제안했다. 이미 여러 차례 패배하며 사기가 꺾였던 케오우아는 이 초대를 받아들였지만, 그의 운명은 이미 정해져 있었다. 일부 기록에 따르면, 그는 신전에서 희생 제물로 바쳐질 것임을 예감하고 배에서 내리기 전 스스로 몸을 훼손하여 제물로 부적합하게 만들었다고 한다. 그러나 그가 해변에 도착하자마자 카메하메하의 부하가 창을 던졌고, 어떤 기록에서는 이를 피했으나 이어진 총격으로 사망했다고 전해진다. 그의 호위병들은 모두 살해되었으며, 그의 세력은 완전히 와해되었다.

이 사건을 통해 카메하메하는 하와이 섬을 완전히 장악하게 되었다. 그의 군사적 재능과 정치적 감각은 더욱 빛을 발하며, 이후 오아후와 카우아이으로 이어지게 된다.

1794년, 마우이와 오아후를 다스리던 카헤킬리 2세가 세상을 떠나면서 하와이 제도의 권력 구도는 다시 한번 격변을 맞이했다. 그의 죽음은 곧이어 내전을 불러왔고, 이는 하와이 제도를 통합하려는 카메하메하 1세에게 새로운 기회를 제공했다. 카헤킬리 2세는 생전에 아들 칼라니쿠풀레에게 오아후를, 동생 카에오쿨라니에게 마우이와 몰로카이를 맡겼다. 그러나 두 지도자는 곧 권력을 놓고 충돌했다. 오아후와 마우이를 잇는 무역로는 전략적으로 중요한 위치에 있었고, 두 섬을 차지하는 자가 하와이 제도의 경제적 주도권을 가질 수 있었다. 결국, 두 세력 간의 내전이 벌어졌고, 그 끝에서 칼라니쿠풀레는 삼촌인 카에오쿨라니를 전장에서 살해하며 마우이와 몰로카이까지 장악했다.

그러나 이 승리는 새로운 위기를 초래했다. 카에오쿨라니가 생전에 다스리던 카우아이에서는 지도자의 공백이 발생했고, 계승 위기가 불거졌다. 이 혼란을 틈타 하와이 통일을 노리던 카메하메하는 마침내 움직이기 시작했다. 그는 이미 서양 무기를 활용한 전술을 통해 하와이섬과 마우이에서 승리를 거두었으며, 이제는 오아후까지 차지하여 통일의 마지막 장애물을 제거하려 했다.

1795년, 카메하메하는 막대한 병력을 동원하여 원정에 나섰다. 그의 군대는 960척의 전투 카누와 10,000명의 병사들로 구성되었으며, 이는 하와이 전쟁사에서 가장 거대한 규모의 원정이었다. 카메하메하의 군대는 치밀한 전략과 조직력을 갖춘 강력한 전투 부대였으며, 그 중심에는 서양 출신 모험가 존 영과 아이작 데이비스가 제공한 서구식 대포와 총기가 있었다.

카메하메하는 먼저 마우이를 향해 진군했다. 마우이는 이미 내전으로 인해 전력이 크게 약화된 상태였으며, 칼라니쿠풀레의 군대도 방어선을 제대로 구축하지 못한 상태였다. 이에 따라 카메하메하의 군대는 마우이에서 저항을 거의 받지 않고 쉽게 승리할 수 있었다. 카웨라 전투에서 그는 빠르게 승기를 잡았고, 짧은 시간 안에 마우이를 완전히 점령했다. 몰로카이 역시 마찬가지였다. 이 두 섬은 이미 내전으로 인해 혼란스러웠고, 칼라니쿠풀레의 병력은 오아후 방어를 위해 집중 배치되어 있었기에 별다른 저항 없이 몰로카이까지 장악할 수 있었다.

마우이와 몰로카이를 신속하게 장악한 카메하메하는 즉시 오아후로 진군했다. 그는 와이알라에와 와이키키 해안에 상륙하여 전열을 정비한 뒤, 본격적으로 오아후의 방어선을 공략했다. 그러나 이 과정에서 예상치 못한 배신이 발생했다. 그의 주요 사령관 중 한 명이었던 카이아나가 적군으로 돌아선 것이다.

카이아나는 원래 카메하메하의 고위 지도자였으나, 전투가 진행되는 과정에서 칼라니쿠풀레 측으로 이탈했다. 그는 전략적 요충지인 누우아누 팔리의 방어선을 강화하며, 마치 성벽에 설치된 총안과 같은 포대 진지를 형성하도록 도왔다. 누우아누 팔리는 가파른 절벽으로 둘러싸여 있어 방어에 유리한 지형이었으며, 이곳에 배치된 대포는 오아후 방어의 핵심 무기가 되었다.

카메하메하의 군대는 오아후 곳곳에서 칼라니쿠풀레의 병력을 차례로 무너뜨렸고, 마침내 최후의 격전지인 누우아누 팔리에 도달했다. 전투가 시작되자마자 칼라니쿠풀레의 군대는 요새화된 진지를 이용하여 강력한 포격을 가했고, 카메하메하의 군대는 심각한 피해를 입었다.

하지만 카메하메하는 이에 굴하지 않았다. 그는 자신의 정예 병사들을 두 개의 부대로 나누어 절벽을 따라 기어 올라가 적의 포병대를 기습하도록 지시했다. 예상치 못한 방향에서 공격을 받은 칼라니쿠풀레의 포병대는 혼란에 빠졌고, 얼마 지나지 않아 포대는 카메하메하의 군대에 의해 함락되었다.

포병 전력을 잃자 칼라니쿠풀레의 군대는 전열이 무너졌고, 카메하메하는 빠르게 전열을 정비하여 적군을 포위하기 시작했다. 그는 전통적인 하와이 창과 서양식 총기를 병행하여 강력한 공격을 퍼부었으며, 혼란에 빠진 적군은 점차 절벽 쪽으로 몰려갔다. 결국, 400명 이상의 병사들이 약 300m 높이의 절벽에서 떨어져 목숨을 잃었으며, 이는 누우아누 팔리 전투의 가장 끔찍한 장면으로 기록되었다.

그리고 전투 도중 배신자 카이아나는 전사했고, 칼라니쿠풀레는 도주를 시도했으나 곧 사로잡혔다. 하와이 전통에 따라 그는 카메하메하의 수호신인 쿠카일리모쿠에게 제물로 바쳐졌다. 이 승리를 통해 카메하메하는 하와이 제도의 중심지인 오아후를 장악하는 데 성공했으며, 그의 지배력은 더욱 확고해졌다.

누우아누 팔리 전투는 하와이 역사에서 가장 치열했던 전투 중 하나로 기록되었으며, 이는 카메하메하가 하와이 제도를 통일하는 과정에서 가장 결정적인 승리였다. 이제 남은 것은 카우아이뿐이었다.

1795년 여름, 카메하메하 1세는 오아후를 정복하며 하와이 제도에서 가장 강력한 통치자로 자리매김했다. 그러나 아직 그가 완전히 장악하지 못한 마지막 섬이 남아 있었다. 바로 카우아이였다. 카우아이는 지리적으로 하와이 제도의 서쪽 끝에 자리하고 있으며, 해안선이 험준하고 강한 해류와 폭풍우가 자주 발생하는 곳이었다. 이러한 자연적 방어 요인 덕분에 카우아이의 지도자들은 하와이 제도의 다른 섬들보다 외부의 침략을 덜 받으며 독립을 유지할 수 있었다.

카메하메하는 카우아이를 마지막으로 정복하고 하와이 제도를 완전히 통합하고자 했다. 그는 1796년 봄, 대규모의 함대를 조직하여 카우아이 원정을 감행했다. 그러나 카우아이와 오아후 사이에 있는 카이에이에 와호 해협은 매우 거친 바다로 유명했다. 예상치 못한 강풍과 거친 파도로 인해 카메하메하의 많은 전투 카누가 침몰했고, 병력 또한 상당한 손실을 입었다. 이에 따라 그는 부득이하게 원정을 중단하고 하와이 섬으로 퇴각해야 했다.

그러나 카메하메하가 하와이 섬으로 돌아가야 했던 이유는 단순히 악천후 때문만이 아니었다. 당시 힐로에서는 그의 권력에 반대하는 나마케하의 반란이 일어나고 있었다. 나마케하는 카메하메하의 원로 참모였던 카이아나의 동생으로, 형이 누우아누 팔리 전투에서 전사한 후 카메하메하에 대한 반감을 품고 있었다. 그는 힐로를 중심으로 세력을 규합하여 카메하메하의 통치를 거부했고, 이로 인해 하와이 섬은 또다시 내전에 휘말리게 되었다.

카메하메하는 반란을 신속하게 진압하기 위해 병력을 재정비한 후 힐로로 진군했다. 그는 강력한 전술과 압도적인 무력으로 나마케하의 군대를 격파했고, 반란을 성공적으로 진압했다. 이 승리를 통해 카메하메하는 하와이 섬에서의 통치를 더욱 확고히 다질 수 있었다. 이후 그는 자신의 지배력을 공고히 하며, 카우아이 정복을 위한 새로운 계획을 수립하기 시작했다.

카메하메하는 1796년의 실패를 교훈 삼아, 보다 철저한 준비를 갖춘 후 다시 한번 카우아이를 정복하기로 결심했다. 그는 하와이 섬에서 대규모 전투 함대를 새롭게 건조하는 프로젝트를 시작했다. 그가 명령한 함대는 기존의 단일 선체 카누가 아닌, 보다 견고한 쌍동선(더블 헐) 전투 카누인 ‘펠렐루’였다. 19세기 하와이 역사가 사무엘 카마카우에 따르면, 카메하메하는 무려 800척의 펠렐루 전투 카누를 건조했으며, 이는 하와이 전쟁사에서 가장 거대한 함대였다.

또한, 그는 서양식 선박도 건조하고 무기와 군수품을 대량으로 비축했다. 대포, 머스킷, 화약 등을 적극적으로 확보하며, 하와이 전통 무기와 서양 무기의 조화를 이루려 했다. 이러한 준비 과정에서 그는 다시 한번 마우이에 머물며 군사력을 강화했고, 이후 1802년부터 1803년까지 마우이에서 전략을 다듬었다.

1803년 말 또는 1804년 초, 카메하메하는 마침내 오아후로 이동하며 카우아이 정복을 위한 최종 준비를 진행했다. 그러나 예상치 못한 사태가 발생했다. 오아후에서 정체불명의 전염병이 급속도로 확산되었고, 이는 카메하메하의 군대에도 치명적인 피해를 입혔다. 이 전염병은 기록에 따라 콜레라나 흑사병으로 추정되며, 하와이 전역에서 수많은 사망자를 발생시켰다. 카메하메하 또한 이 병에 감염되었으나 다행히 살아남았다. 그러나 그의 군대는 큰 타격을 입었고, 결국 카우아이 정복 계획은 무기한 연기되었다.

그동안 카우아이에서는 권력 공백이 해결되며 새로운 지도자가 등장했다. 카에오쿨라니가 사망한 후 그의 아들 카우무알리가 카우아이의 새로운 왕으로 즉위했다. 카우무알리는 카우아이의 독립을 유지하려 했으나, 카메하메하의 압도적인 군사력과 전례 없는 정복 행보를 보며 결국 외교적인 해결책을 모색하기로 했다.

1810년 4월, 카우무알리는 카메하메하와 협상을 진행했으며, 그 결과 하와이 제도는 전쟁 없이 하나의 왕국으로 통합되었다. 카메하메하는 카우무알리를 직접 처형하거나 전복하지 않고, 대신 그를 조공을 바치는 속국의 왕으로 남겨두는 방식을 선택했다. 이는 하와이 통치 체제에서 이례적인 결정이었으며, 이러한 결정을 내리는 데 있어 카메하메하의 왕실 계보학자이자 대사제였던 칼라이쿠아훌루가 중요한 역할을 했다.

그러나 카메하메하의 궁정 내에서는 카우무알리를 암살하고 카우아이를 강제로 합병하려는 음모가 계속되었다. 일부 지도자들은 카우무알리를 독살하는 계획을 세웠으나, 당시 카메하메하의 측근이자 서양 출신 고문이었던 아이작 데이비스가 이를 사전에 경고했다. 이를 알게 된 카우무알리는 즉시 협상을 중단하고 카우아이로 돌아갔으며, 결과적으로 독살 계획은 무산되었다. 그러나 음모를 꾸미던 지도자들은 대신 데이비스를 독살했으며, 이는 카메하메하 궁정 내의 권력 다툼이 얼마나 치열했는지를 보여주는 사건이었다.

카메하메하 1세의 하와이 통일은 단순한 군사적 정복을 넘어, 하와이 역사에서 가장 중요한 정치적·문화적 전환점이 되었다. 그의 통치는 하와이 제도의 여러 섬을 하나의 국가로 묶어 강력한 중앙 집권 체제를 확립하는 데 성공했으며, 이를 통해 하와이는 외부의 침략에 대비할 수 있는 강한 왕국으로 거듭날 수 있었다.

하와이는 지리적으로 여러 개의 섬으로 이루어져 있어, 각각의 섬은 오랫동안 독립적인 세력으로 존재했다. 그러나 이러한 분열은 외부의 위협에 취약한 구조를 만들었고, 각 섬의 지도자들은 지속적인 충돌과 전쟁을 반복하며 자원을 소모했다. 카메하메하는 이러한 분열을 종식시키고 하와이를 하나의 정치적 단위로 통합함으로써, 보다 안정적인 사회를 구축할 수 있는 기반을 마련했다.

그가 이루어낸 통일의 가장 큰 의의는 단순히 군사적 승리가 아니라, 하와이 제도의 독립성과 자주성을 유지하는 데 있었다. 18세기 말과 19세기 초는 서구 열강이 태평양을 탐험하며 식민지 확장을 노리던 시기였다. 영국, 프랑스, 스페인, 러시아 등의 국가들은 태평양에서의 전략적 거점을 확보하기 위해 경쟁하고 있었고, 하와이도 예외는 아니었다. 만약 하와이가 여러 개의 작은 왕국으로 나뉘어 있었다면, 각 섬은 개별적으로 서구 열강과 협상하거나 정복당할 위험이 컸을 것이다. 그러나 카메하메하가 하와이를 하나의 강력한 왕국으로 통합하면서, 외부의 위협에 보다 효과적으로 대응할 수 있는 체제가 마련되었다.

또한, 하와이 통일은 경제적·사회적 안정성을 확보하는 데 중요한 역할을 했다. 이전까지 각 섬 간의 무역은 종종 전쟁으로 인해 단절되었으며, 해양 자원을 활용한 교역망이 원활하게 운영되지 못했다. 그러나 하나의 왕국으로 통합된 이후, 섬들 간의 경제적 교류가 활발해졌고, 농업과 수산업, 무역이 발전하면서 하와이의 경제 기반이 더욱 강해졌다. 특히, 카메하메하는 서구의 항해술과 무역 시스템을 적극적으로 수용하며 외국 상인들과의 교류를 확대했고, 이를 통해 하와이는 태평양의 중요한 교역 중심지로 자리 잡을 수 있었다.

문화적으로도 하와이 통일은 중요한 변화를 가져왔다. 이전까지 각 섬은 고유한 방언과 풍습을 유지하고 있었으나, 통일 이후 하와이 전역에서 공통된 법과 행정 체계가 확립되며 하나의 국가 정체성이 형성되기 시작했다. 카메하메하는 하와이 전통을 보존하면서도, 외부 문명을 전략적으로 수용하는 방식을 택했다. 그는 서구식 군사 기술을 활용하면서도 하와이 전통 사회의 기본 틀을 유지했고, 이를 통해 급격한 외부 문화의 유입으로 인한 혼란을 최소화할 수 있었다.

카메하메하의 하와이 통일은 단순히 군사적 정복을 넘어 지속 가능한 국가 운영의 기틀을 마련한 역사적 사건이었다. 그는 중앙 집권적 행정 체제를 도입하여 왕권을 강화했으며, 서구 세력과의 관계를 조정하며 하와이의 독립성을 유지하는 데 성공했다. 이러한 통치 방식 덕분에 하와이는 19세기 중반까지 독립된 왕국으로서 존속할 수 있었으며, 이후 하와이의 역사와 문화에 깊은 영향을 미쳤다.

결과적으로, 카메하메하의 하와이 통일은 하와이인들에게 분열을 극복하고 단결할 수 있는 계기를 제공했으며, 강한 국가적 정체성과 주권을 확립하는 초석이 되었다. 그의 업적은 단순한 군사적 승리가 아니라, 하와이를 하나의 국가로 만들어 외부의 침략으로부터 보호하고, 경제적 번영과 사회적 안정을 이룩한 역사적 전환점으로 평가된다.

카메하메하 1세의 가장 큰 업적은 하와이 제도의 통일이다. 그는 1780~90년대에 걸친 일련의 전쟁에서 뛰어난 군사 전략과 리더십을 발휘하여, 1795년 오아후 섬에서 누우아누 전투의 결정적인 승리를 거두고 하와이 제도의 대부분을 정복하였다​. 1810년에는 외교 교섭을 통해 마지막 남은 카우아이 섬마저 평화적으로 복속시킴으로써, 역사상 처음으로 하와이 모든 섬이 단일 왕권 아래 들어오게 되었다​.

통일 이후 그는 법과 통치 체제를 정비하였다. 카메하메하는 전쟁 중 겪은 일화에서 영감을 받아 1797년 ‘부러진 노의 법’(Kanawai Māmalahoe)을 제정했는데, 이는 노약자와 아이 등 약자들이 전시에 해를 입지 않고 길가에 누워 쉴 수 있게 보호하라는 인도주의적 법령이었다​. 이 법은 하와이 전통법과 영국식 법 관습을 조합한 것으로서, 훗날 민간인 보호를 규정한 현대 인권법의 모델로까지 평가받는다​.

또한 영국의 영향을 받아 서구식 성문법 체계를 도입하고 관습법을 성문화하여 왕국의 법률 기반을 다졌다​. 경제적으로도 그는 대외 무역을 적극 활용하였다. 유럽과 미국 상인들과 모피, 목재, 특히 단향목 교역을 장려하여 왕국의 부를 축적하고 현대적 무기를 획득함으로써 군사력을 증강시켰다. 이러한 무역을 통제하기 위해 일시적으로 단향목 벌목을 금지하는 단향목 카푸를 내리는 등 경제 정책에서도 통찰력을 보였다. 아울러 외국 선박에 항구 사용세를 부과하는 등 재정 기반을 확보하여 왕권의 재정을 튼튼히 했다.사회적으로는 통일 이전 각 섬의 추장들을 포용하여 통치 체제의 연속성을 유지하였다. 그는 항복한 적장들에게 토지를 분배하고 지방 통치를 맡기는 등 유화책을 펼쳐, 통일 왕국 내에서 지역 세력들의 협력을 이끌어냈다. 또한 백인 고문관인 존 영과 아이작 데이비스 등을 중용하여 서구의 항해술, 군사 기술을 받아들이는 개방적 정책을 취했다​.

이를 통해 하와이 왕국은 주변 열강과 교류하며 비교적 독립을 유지할 수 있었다. 실제로 카메하메하 1세는 영국의 국기인 유니언잭을 도안에 넣은 하와이 국기를 사용하면서 영국과 우호 관계를 맺어 일종의 보호를 받는 한편, 자주적인 통치를 이어갔다.문화 측면에서 카메하메하 1세는 전통 하와이 종교와 관습을 존중하였다. 자신을 신격화하지 않고 기존 신관들과 카푸 체제를 유지함으로써 국민의 정신적 통합을 도모했다. 다만 통상과 군사에 필요한 경우 서양의 선진 기술을 받아들이되, 정치적으로는 하와이 고유의 주권을 지키는 균형 감각을 발휘했다. 이러한 그의 리더십 아래 하와이 왕국은 비교적 평화롭고 안정적인 출발을 할 수 있었다.

하와이 역사에서 카메하메하 1세는 가장 위대한 군주로 평가된다. 뛰어난 정복자로서 분열된 섬들을 통일한 업적 때문에 생전에 “위대한 카메하메하”로 불렸으며, 오늘날 하와이에서는 그의 통일을 기념하는 카메하메하 데이가 매년 6월 11일 공식 기념일로 지정되어 있다​. 그는 하와이 민족의 영웅으로서 후대에 숭배되었고, 곳곳에 동상과 기념비가 세워졌다. 특히 약자를 보호하는 법을 제정하고 통합 이후 비교적 관대한 통치를 펼친 점에서 도덕적 지도자로서의 면모도 부각된다​.

다만 정복 전쟁 과정에서 오아후 섬 누우아누 절벽에서 패주하는 적군을 떨어뜨린 일화 등은 그의 무력 행사가 잔혹했다는 지적도 있다. 그러나 이는 당대의 전쟁 양상을 반영한 것으로, 대부분의 역사학자들은 카메하메하의 통일이 하와이에 가져온 평화와 안정이 훨씬 더 크다고 평가한다. 그의 통일 왕국 건설은 하와이가 이후 열강의 식민지로 전락하지 않고 한 세기 가까이 독립 왕국을 유지할 토대를 마련하였으며​, 그 점에서 카메하메하 1세의 공헌은 결정적이며, 심지어 “하와이의 나폴레옹”에 비유되기도 하는 카메하메하 대왕은 용맹, 지혜, 통찰력을 두루 갖춘 군주로서 하와이인의 자부심으로 남아 있다.