카리브 제도

카리브 제도(Caribbean)

북아메리카와 남아메리카 대륙 사이, 카리브해에 위치한 수많은 섬과 암초들을 통칭한다. 대앤틸리스 제도, 소앤틸리스 제도, 바하마 제도로 크게 구분되며, 투명한 에메랄드빛 바다와 연중 온화한 기후 덕분에 세계적인 휴양지로 손꼽힌다. 동시에 식민 지배의 아픔과 대항해시대 해적들의 주 무대라는 배경을 간직한 지역이기도 하다.

1492년 콜럼버스의 상륙 이후 스페인, 영국, 프랑스, 네덜란드 등 유럽 열강의 식민 지배가 이어졌다. 이 과정에서 원주민들이 멸종에 가까운 피해를 입었으며, 이를 대체하기 위해 아프리카에서 끌려온 흑인 노예들이 사탕수수 플랜테이션 농업에 동원되면서 현재의 독특한 아프로-카리브 문화를 형성하게 되었다. 지리적으로는 환태평양 조산대와는 별개인 카리브 판에 위치하며, 화산 활동과 지진이 잦은 편이다. 오늘날에는 쿠바, 자메이카, 도미니카 공화국 등 독립 국가들과 여전히 유럽 및 미국의 영토로 남아있는 섬들이 공존하고 있다.