우산

우산(雨傘, Umbrella)

비나 눈이 올 때 몸이 젖지 않도록 머리 위를 가리는 데 쓰는 도구이다. 박쥐의 날개와 유사한 구조를 가진 접이식 살대 위에 방수 천을 씌워 만들며, 인류 역사상 가장 오래된 발명품 중 하나이다. 본래는 햇빛을 가리는 '양산'의 용도로 먼저 시작되었으나, 현대에 이르러서는 비를 막는 용도로 더욱 널리 쓰인다. 디자인과 기능에 따라 장우산, 단우산(접이식), 자동우산 등으로 분류된다.

고대 이집트와 중국, 그리스 등지에서 권위의 상징으로 사용된 기록이 남아있다. 초기에는 귀족이나 왕족의 전유물이었으며, 18세기 이전의 유럽에서는 남자가 우산을 쓰는 것을 나약함의 상징으로 여겨 기피하기도 했다. 그러나 영국의 조너스 핸웨이(Jonas Hanway)가 30년 동안 비가 오나 눈이 오나 우산을 쓰고 다니며 대중화에 앞장선 끝에, 오늘날과 같은 필수 생활용품으로 자리 잡게 되었다. 현대에는 강풍에 뒤집히지 않는 기능성 우산이나, 빗물 고임을 방지하는 거꾸로 우산 등 다양한 형태로 진화하고 있다. 또한, 최근에는 단순한 실용품을 넘어 패션 아이템으로서의 역할도 겸하고 있다.