요아힘 가우크

요아힘 가우크(Joachim Gauck, 1940년 1월 24일 ~ )

독일의 목사이자 인권 운동가 출신 정치인으로, 제11대 연방대통령을 지냈다. 과거 동독 체제 아래서 반체제 운동에 헌신했으며, 통일 이후 구 동독 국가보안부(슈타지) 문서를 관리하는 '가우크 위원회'의 초대 위원장을 맡아 과거사 청산의 상징적인 인물이 되었다. 당파를 초월한 도덕적 권위와 소신 있는 발언으로 독일 국민들의 폭넓은 존경을 받는 인물이다.

1940년 메클렌부르크 로스토크에서 태어났다. 부친이 소련군에 의해 시베리아로 유배된 비극적인 가정사를 겪으며 공산주의 체제의 폭력성을 체감했다. 이후 개신교 목사가 되어 동독 내에서 자유와 인권을 역설하는 설교가로 명성을 얻었으며, 1989년 동독 민주화 운동인 '평화 혁명'의 중심지에서 활동했다. 통일 독일에서 슈타지 문서 보관소 소장을 지내며 투명한 과거 청산을 이끌었고, 2012년 압도적인 지지로 대통령에 선출되었다. 재임 기간 중 '자유'와 '책임'을 핵심 가치로 내걸고 난민 문제와 유럽의 통합 등 민감한 현안에 대해 직설적이고 진정성 있는 메시지를 던졌다. 5년의 임기를 마친 뒤, 고령을 이유로 연임을 고사하고 퇴임하였다.