애덤 스미스

18세기 스코틀랜드 출신의 철학자이자 경제학자로, 근대 경제학의 기초를 확립한 인물로 평가된다. 대표 저서인 국부론을 통해 자유시장과 분업의 중요성을 체계적으로 설명하였으며, 개인의 이기심이 사회 전체의 부를 증진시킨다는 이른바 ‘보이지 않는 손’ 개념으로 널리 알려져 있다. 그는 계몽주의 사상의 영향을 받아 경제 현상을 도덕철학과 사회질서의 관점에서 분석하였다.

1723년 스코틀랜드의 커콜디에서 태어난 애덤 스미스는 글래스고 대학교와 옥스퍼드 대학교에서 수학하였다. 이후 글래스고 대학교 교수로 재직하며 도덕철학을 가르쳤고, 이 시기 도덕감정론을 집필하였다. 유럽 대륙을 여행하며 다양한 사상가들과 교류한 뒤, 1776년 국부론을 출간하여 큰 반향을 일으켰다. 말년에는 세관위원으로 근무하며 학문과 실무를 병행하였고, 1790년 사망하였다.