비잔티움

비잔티움 또는 비잔티온은 오늘날 튀르키예의 도시 이스탄불의 고대 지명이다.

본래 비잔티움 일대에 살던 민족은 인도유럽어족에 속하는 독자 언어를 사용하는 트라키아인이었는데, 비자스(Byzas)라는 인물이 그리스인들을 이끌고 이주하며 고대 그리스의 폴리스(도시국가)가 되었다.

비잔티온은 아케메네스 제국과의 페르시아 전쟁 등에 시달리기도 했으나, 보스포로스 해협이라는 요충지에 위치한 지리적 이점을 살려 무역도시로서 번영했다.

기원전 2세기 이후부터는 로마 공화국의 지배를 받았는데 로마 시대에도 비잔티움은 무역도시로서 번영을 지속했고, 이는 제정 시대에도 지속되었다.

4세기 사두정치 시대에 비잔티움은 콘스탄티누스 1세와 리키니우스 황제의 전장이 되기도 했는데, 이때 비잔티움의 지리적 이점에 주목한 콘스탄티누스 1세는 쇠락한 기존 수도 로마를 대신할 새로운 행정수도 노바 로마(Nova Roma)를 건설, 330년을 기점으로 로마 제국의 신수도 콘스탄티노폴리스로서의 역사가 시작되었다.

  자세한 내용은 콘스탄티노폴리스 문서 참고하십시오.

  자세한 내용은 동로마 제국 문서 참고하십시오.

콘스탄티노폴리스를 중심으로 하여 로마 제국 동부를 지배한 동로마 제국은 오늘날 비잔티움 제국(Byzantine Empire)이라 불리는 경우가 많다.

그러나 이는 제국이 존속하던 당대(395년~1453년)에는 사용된 적 없고, 16세기에 들어서 독일인 학자 히에로니무스 볼프(Hieronimus Wolf)가 새롭게 만들어낸 표현으로, 오늘날 관례상 계속 쓰이고 있지만 역사적으로 정확한 표기는 아니다.