비슈누

힌두교에서 숭배되는 주요 신 중 하나로, 우주와 인간 세상을 보호하고 유지하는 역할을 맡는 신이다. 트리무르티 중 한 명으로서, 창조의 신 브라흐마와 파괴의 신 시바와 함께 세계의 질서를 유지한다고 믿어진다. 비슈누는 다르마를 수호하고 악을 물리치며 인간에게 번영과 평화를 가져오는 존재로 여겨진다.

일반적으로 푸른 피부를 가진 인물로 묘사되며, 샹카라 등 다양한 상징적 무기와 함께 나타난다. 대표적인 무기는 곤봉과 연꽃, 달걀을 상징하는 조타 등이 있다.

힌두교 전통에서 비슈누 숭배는 전 세계적으로 광범위하며, 수많은 사원과 의례가 존재한다

힌두교를 비롯한 인도 계통의 종교에서는 신을 비롯한 초월자가 세상을 구하기 위해 지상에서 인간이나 동물 등의 모습으로 나타나는 이른바 '화신(아바라라)'라는 교리가 있는데, 힌두교의 신 중에서도 비슈누는 독보적으로 많은 화신을 보유하고 있다고 알려져 있다.

비슈누의 화신 중에서도 신자 수가 많고 비슈누 신앙에서 중요한 위치를 차지하는 10대 화신을 이른바 디샤바타라라고 하는데, 그 중에서도 라마찬드라와 크리슈나가 인도 내부는 물론이고 해외에서도 상당한 인지도를 갖고 있으며, 불교의 창시자 석가모니 역시 힌두교가 불교 교리를 흡수하는 과정에서 붓다[1]라는 이름으로 비슈누의 아바타라에 편입되었다.