메이지 유신(r2 판)

明治維新

1868년 메이지(明治) 연호 개원 이후 일본이 중앙정부가 주도한 위로부터의 개혁을 통해 근대화를 달성한 사건.

일본어로는 메이지이신(めいじいしん)이라 발음하며, 한국 한자음으로 읽을 경우에는 명치유신이라 한다.

  자세한 내용은 막말(일본) 문서를 참고하십시오.

1853년 미국 페리 제독에 의한 흑선내항(쿠로후네 사건)을 통한 개항[1]을 계기로 에도 막부의 권위가 실추되자, 본격적인 막부 타도(토막) 운동이 시작되었다.

초기 토막파는 막부를 타도하고 천황 중심 정치를 복원하는 것은 물론이고, 막부에 의한 개항을 무효화는 것을 동시에 추구하는 이른바 존황양이를 내세웠으나, 영국, 프랑스 등 서구 열강과 충돌했다가 격차를 실감한 이후 노선을 변경하여 막부를 타도한 후 막부보다도 적극적인 개혁을 통한 근대화를 추구하는 노선을 채택했다.

그리고 양대 토막파 세력인 사츠마번과 조슈번이 1866년에 삿초 동맹이라는 이름으로 단일대오를 결성하기에 이르자, 1867년에 취임 1년차를 맞이한 막부의 쇼군 도쿠가와 요시노부는 새로 즉위한 무츠히토 덴노[2]에게 쇼군직과 정권을 반납하고 막부를 해산했는데 이를 대정봉환이라 한다.
그러나 대정봉환은 어디까지나 토막파의 막부 타도 명분을 무마하는 대신 쇼군 시절에 보유하던 실권은 그대로 유지하기 위한 꼼수였기에, 명목상으로만 대정이 천황에게 반환되었을 뿐 실질적으로는 여전히 막부가 유지되고 있는 거나 다름 없었다.

따라서 명목상 막부가 해산되었음에도 불구하고, 천황의 조정 및 삿초 동맹과 구막부 세력 간의 무력충돌은 불가피했는데, 실제로 메이지 유신은 보신 전쟁(무진 전쟁)이라는 내전이 발발하고 요시노부가 에도성을 바치고 항복한 이후에야 가능해졌다.