로베르트 코흐

하인리히 헤르만 로베르트 코흐(Heinrich Hermann Robert Koch, 1843년 12월 11일 ~ 1910년 5월 27일)

독일의 의사이자 미생물학자이다. 루이 파스퇴르와 함께 현대 세균학의 아버지로 불리며, 특정 질병이 특정 세균에 의해 발생한다는 사실을 과학적으로 입증해 의학의 패러다임을 바꿨다. 탄저균, 결핵균, 콜레라균을 차례로 발견하였고, 미생물 연구의 표준이 되는 '코흐의 가설'을 정립한 공로로 1905년 노벨생리학·의학상을 수상했다.

1843년 12월 11일 프로센 왕국 클라우스타알에서 태어났으며, 괴팅겐 대학교에서 의학을 전공했다. 시골 의사로 활동하던 중 1876년에 탄저균의 포자 형성 과정을 밝혀내며 학계의 주목을 받기 시작했다. 이후 1882년 3월 24일 당시 인류의 재앙이었던 결핵균을 발견하여 세계적인 명성을 얻었으며, 1883년에는 이집트와 인도를 방문하여 콜레라균을 분리하는 데 성공했다. 1891년부터는 베를린 감염병 연구소(현 로베르트 코흐 연구소)의 소장을 역임하며 수많은 제자를 양성했다. 평생을 전염병 퇴치에 헌신한 그는 1910년 5월 27일 바덴바덴에서 심장마비로 생을 마감했다.